국가별 화석연료 발전 비중은 얼마나 다를까? 최신 관측치 비교

한 나라의 전기가 화석연료에 얼마나 의존하는지는 전력 시스템의 구조를 이해하는 가장 직관적인 지표 가운데 하나다. 여기서 화석연료 발전 비중은 석유, 천연가스, 석탄 계열 연료로 생산한 전력이 전체 전력 생산에서 차지하는 비율을 뜻한다. World Bank 지표 EG.ELC.FOSL.ZS의 최신 비결측 관측치를 기준으로 209개 경제를 비교하면, 같은 전력 생산이라는 목적을 두고도 국가별 연료 조합이 매우 다르다는 점이 드러난다. 값이 100%에 가까운 곳은 전력 생산이 거의 전적으로 화석연료에 기대고 있고, 0%에 가까운 곳은 수력·원자력·풍력·태양광 등 다른 전원이 전력 생산의 대부분을 담당한다.

이 비교에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 관측연도다. 209개 행이 모두 같은 2023년을 가리키는 것은 아니다. 실제 데이터는 각 경제에서 이용 가능한 최신 비결측 값을 사용하며, 2021년 관측치가 61개, 2022년이 79개, 2023년이 69개다. 따라서 국가 간 차이는 전력 믹스의 큰 구조를 읽는 데는 유용하지만, 1~2년 사이에 발전 구성이 빠르게 바뀐 나라를 같은 시점의 순위처럼 해석해서는 안 된다. 아래 분석은 값뿐 아니라 각 행의 관측연도도 함께 제시해 이 차이를 숨기지 않는다.

전체 분포에서 보이는 큰 특징

209개 경제의 단순 평균은 59.38%이고 중앙값은 65.52%다. 중앙값이 65%를 넘는다는 것은 절반가량의 경제에서 석유·가스·석탄이 전력 생산의 약 3분의 2 이상을 차지한다는 뜻이다. 동시에 평균은 중앙값보다 낮다. 이는 수력, 원자력 또는 재생에너지가 큰 몫을 담당해 화석연료 비중이 매우 낮은 국가들이 분포의 아래쪽을 길게 끌어내리는 모습과 연결된다. 최소값은 0%, 최대값은 100%여서 관측 범위 자체가 전 구간에 걸쳐 있다.

구간별로 보면 차이가 더 분명하다. 90% 이상인 경제는 57개로 전체의 약 27%이며, 75% 이상 90% 미만도 41개다. 반대로 10% 미만은 24개에 그친다. 50% 이상인 경제는 128개로 약 61%다. 즉 최신 관측치만 놓고 보면 많은 국가에서 화석연료가 여전히 전력 생산의 과반을 담당하지만, 한편에는 화석연료 의존도가 거의 없는 전력 시스템도 뚜렷하게 존재한다. 세계 전체를 하나의 평균값으로만 보는 것보다 국가별 분포를 함께 보는 이유가 여기에 있다.

화석연료 비중이 매우 높은 국가들

상단에는 값이 100% 또는 그에 매우 가까운 경제들이 있다. 코모로, 지브롤터, 신트마르턴은 데이터에서 100%로 기록되어 있고, 투르크메니스탄은 99.98%, 리비아는 99.97%, 트리니다드 토바고는 99.93%다. 브루나이, 바레인, 쿠웨이트도 99% 후반이다. 이런 수치는 해당 관측연도의 전력 생산에서 석유·가스·석탄이 사실상 전부를 차지했음을 보여준다. 다만 값이 높다는 사실만으로 어떤 연료가 주력인지까지 알 수는 없다. 이 지표는 세 연료군을 합친 비율이므로, 가스 중심 체계와 석탄 중심 체계가 같은 숫자로 보일 수 있다.

사우디아라비아는 2022년 99.40%로 높은 편이고, 알제리는 2023년 99.24%였다. 인도는 2023년 77.59%, 호주는 66.08%, 중국은 64.40%, 일본은 64.28%로 나타났다. 이 수치들은 경제 규모가 큰 나라들 사이에서도 전력 믹스가 동일하지 않음을 보여준다. 특히 60%대와 90%대는 모두 “화석연료 중심”이라고 부를 수 있지만, 비화석 전원이 차지하는 공간은 상당히 다르다. 따라서 정책이나 산업 구조를 비교할 때는 단순히 화석연료 사용 여부가 아니라 비중의 크기와 구성 연료를 함께 볼 필요가 있다.

낮은 비중은 무엇을 보여 주나

분포의 반대쪽에는 화석연료 발전 비중이 거의 0에 가까운 국가들이 있다. 알바니아, 부탄, 네팔은 최신 관측치에서 0%로 나타난다. 파라과이는 2023년 0.0019%, 에티오피아는 2022년 0.0115%, 아이슬란드는 2023년 0.0198%다. 노르웨이도 2023년 1.09%에 불과하다. 이런 국가는 수력이나 지열 같은 비화석 전원의 역할이 큰 경우가 많지만, 이 지표 하나만으로 정확히 어느 전원이 얼마를 차지하는지 확정할 수는 없다. 정확한 전원별 구성을 보려면 수력·원자력·태양광·풍력 등 세부 지표를 따로 확인해야 한다.

브라질은 2023년 8.73%, 프랑스는 7.44%, 캐나다는 19.67%로 낮은 편에 속한다. 반면 독일은 43.20%, 영국은 37.06%로 중간 구간에 있다. 서로 비슷한 소득 수준이나 전력 접근성을 가진 국가라도 발전 자원, 기존 발전소 자산, 연료 조달 구조, 원자력 정책, 수력 자원, 재생에너지 확대 속도에 따라 값은 크게 달라질 수 있다. 따라서 이 지표는 발전 구조를 비교하는 출발점으로 적합하지만, 원인을 단정하는 종착점으로 사용해서는 안 된다.

주요 국가를 같은 표에서 비교하기

아래 표는 분포의 상단과 중간, 하단을 함께 볼 수 있도록 몇몇 국가를 골라 실제 관측연도와 값을 나란히 놓았다. 연도가 서로 다를 수 있다는 점을 유지한 것이 핵심이다. 한국은 2023년 61.17%로 미국의 59.30%보다 약간 높고, 중국과 일본의 64%대보다는 낮았다. 이 한 줄의 비교는 특정 국가를 중심에 두기 위한 것이 아니라, 60% 안팎이 세계 분포에서 어느 정도 위치인지 이해하기 위한 기준점이다.

이 지표를 읽을 때 주의할 점

첫째, 이 수치는 전력 생산의 비중이지 국가 전체의 에너지 소비에서 화석연료가 차지하는 비율이 아니다. 수송용 석유, 산업용 연료, 건물 난방용 가스는 이 지표의 직접 대상이 아니다. 둘째, 설치 용량의 비중도 아니다. 같은 발전 설비라도 실제 가동률에 따라 생산량 비중은 달라질 수 있다. 셋째, 탄소배출량 자체를 뜻하지 않는다. 석탄과 가스는 발전량당 배출 특성이 다르고 발전 효율도 달라서 같은 60%라도 배출 결과가 같다고 볼 수 없다.

넷째, 값이 낮다고 해서 전력 수요가 적거나 전력 시스템이 자동으로 안정적이라는 의미는 아니다. 발전원 구성과 계통 안정성, 저장장치, 수입 전력, 계절 변동은 별도의 정보다. 다섯째, 관측연도가 섞여 있으므로 2023년 단일 연도 순위처럼 표현하면 안 된다. 최신 비결측 값을 이용하는 장점은 가능한 많은 경제를 비교할 수 있다는 데 있지만, 시점 일치성이 떨어지는 대가가 있다. 시간 변화가 중요한 분석이라면 각 국가의 연도별 시계열을 따로 맞춰 보는 것이 더 적절하다.

국가별 차이에서 얻을 수 있는 해석

분포는 세계 전력 전환이 한 속도로 진행되지 않는다는 사실을 수치로 보여준다. 90% 이상 구간에는 산유·가스 생산국과 화석연료 기반 발전 체계가 강한 경제가 다수 포함되고, 10% 미만 구간에는 수력·지열·원자력 같은 비화석 전원이 전력 생산의 큰 부분을 차지하는 나라들이 나타난다. 그러나 이 분포만으로 정책 성공이나 실패를 평가할 수는 없다. 각 국가는 자원 조건과 전력망 규모, 주변국과의 전력 거래, 발전소 연령, 수요 증가율이 다르다. 의미 있는 비교를 위해서는 이 지표를 전원별 발전 비중, 1인당 전력 소비, 전력 접근성, 전력 부문의 탄소집약도와 함께 보는 편이 좋다.

또 하나의 실용적인 방법은 절대 순위보다 구간 이동을 보는 것이다. 예를 들어 한 국가가 몇 년 사이 80%대에서 60%대로 내려왔다면 비화석 전원의 역할이 커졌을 가능성을 추가 지표로 확인해 볼 수 있다. 반대로 화석연료 비중이 다시 높아졌다면 가뭄으로 수력 생산이 줄었는지, 원전 가동이 변했는지, 전력 수요 급증으로 가스나 석탄 발전이 늘었는지 등을 살펴볼 수 있다. 단일 수치는 원인을 말해 주지 않지만, 어떤 질문을 더 해야 하는지는 분명하게 만들어 준다.

데이터와 계산 방법

자료는 World Bank의 “Electricity production from oil, gas and coal sources (% of total)” 지표 EG.ELC.FOSL.ZS를 사용했다. 정의상 석유에는 원유와 석유제품이 포함되고, 가스는 천연가스를 가리키며 천연가스액은 제외된다. 석탄에는 경탄과 갈탄뿐 아니라 일부 파생 연료가 포함되고 피트도 이 범주에 들어간다. 각 경제의 가장 최근 비결측 관측치를 사용했으며, 값은 별도의 추정이나 보간 없이 원자료의 비율을 그대로 비교했다.

요약 통계는 209개 관측치에서 직접 계산했다. 평균과 중앙값은 각각 국가 수를 동일 가중치로 취급한 단순 통계이며, 세계 발전량을 가중한 “세계 전력의 화석연료 비중”이 아니다. 인구나 발전량이 큰 국가에 더 큰 가중치를 주지 않았기 때문에, 여기서 평균 59.38%는 “평균적인 경제의 값”에 가깝다. 세계 전체 전력 생산의 연료 비중을 알고 싶다면 국가별 발전량을 함께 사용한 가중 계산이 필요하다.

무엇을 함께 보면 더 잘 이해할 수 있을까

이 지표를 단독으로 볼 때 놓치기 쉬운 부분은 화석연료 내부의 구성이다. 석탄 비중이 높은 국가와 천연가스 비중이 높은 국가는 같은 합계 비율을 보여도 발전 비용, 연료 수입 의존도, 배출 특성, 발전소 운전 방식에서 차이가 크다. 따라서 석탄·가스·석유 각각의 발전 비중을 함께 확인하면 합계 수치의 의미가 훨씬 선명해진다. 또한 수력, 원자력, 재생에너지 발전 비중을 나란히 보면 낮은 화석연료 비중이 어떤 전원으로 대체되어 있는지도 파악할 수 있다.

장기 변화까지 보려면 동일한 국가와 동일한 연도를 맞춘 시계열이 필요하다. 최신값 비교는 현재 구조를 넓게 스캔하는 데 유리하지만, 전환 속도는 시작점과 종료점이 같은 자료에서 계산해야 한다. 특히 2021년 값이 최신인 경제와 2023년 값이 있는 경제를 직접 증감률로 연결해서는 안 된다. 이 원칙을 지키면 국가별 전력 믹스를 과장하지 않고 비교하면서도, 어떤 지역에서 추가적인 시계열 분석이 필요한지 효율적으로 찾을 수 있다.

자주 묻는 질문

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