Precio industrial del gas natural por estado en EE. UU., 2024

Los precios industriales del gas natural variaron mucho entre los estados de Estados Unidos en 2024. Entre los 50 estados con valores positivos en el State Energy Data System de la EIA, Hawaii registró el precio más alto, 30.88 dólares por millón de Btu, y North Dakota el más bajo, 2.07. La mediana simple de los estados fue 5.67 dólares/MMBtu y la media sin ponderar 6.93. Sin embargo, la EIA publica 5.07 dólares/MMBtu para el conjunto de Estados Unidos. Ese valor nacional no es la media aritmética de los precios estatales, porque refleja el peso real del consumo y del gasto industrial.

Qué representa el precio industrial del gas natural

SEDS expresa este indicador en dólares por millón de Btu y se refiere al precio entregado a los consumidores del sector industrial. La documentación de la EIA señala que los precios de los sectores de uso final están diseñados para incluir impuestos federales, estatales y locales, recargos y otros ajustes facturados al cliente. Las estimaciones de consumo incluyen supplemental gaseous fuels. Por eso, este indicador no debe confundirse con una cotización mayorista en un hub de gas, con el costo de producción ni con un precio spot.

También es importante la definición del sector. Para calcular los gastos, SEDS ajusta el consumo industrial y excluye estimaciones de consumo de refinerías y ciertos usos en lease y plant. El resultado pertenece al marco estadístico del sector industrial de la EIA. No es el precio residencial, comercial ni el precio del gas utilizado por las centrales eléctricas, aunque todos aparezcan en las tablas estatales de gas natural.

Hawaii es un caso excepcional en la parte alta

Hawaii alcanza 30.88 dólares/MMBtu, muy por encima del resto. Massachusetts aparece después con 12.79, Rhode Island con 12.70, Maryland con 11.63, New York con 11.36, Washington con 11.11 y California con 11.06. La diferencia entre Hawaii y Massachusetts supera los 18 dólares/MMBtu. Este valor extremo eleva la media estatal sin ponderar y alarga claramente la cola superior de la distribución.

Un precio alto no significa necesariamente que el estado consuma una gran cantidad de gas natural industrial. El precio, el volumen consumido y el gasto son variables diferentes. La infraestructura, las condiciones locales de suministro, los contratos, el transporte y la composición industrial pueden influir, pero esta serie de precios por sí sola no permite atribuir el nivel de un estado a una sola causa.

North Dakota, Texas y Oklahoma están entre los valores más bajos

North Dakota registra el menor valor positivo, 2.07 dólares/MMBtu. Le siguen Texas con 2.47, Oklahoma con 2.93, Louisiana con 3.25, Kentucky con 3.45 y West Virginia con 3.64. Tennessee y Alabama también se sitúan por debajo de 4.10. Varios de estos estados tienen una actividad importante relacionada con el gas o con industrias intensivas en energía, pero no sería correcto concluir que una elevada producción local explica por sí sola los precios bajos.

El máximo es aproximadamente 14.9 veces el mínimo positivo, aunque esa relación está dominada por el caso de Hawaii. La parte central de la distribución es mucho más compacta: la mediana es 5.67 dólares/MMBtu y el 50% central de los estados se sitúa aproximadamente entre 4.41 y 8.30. Por ello, la distancia entre el máximo y el mínimo no describe bien a la mayoría de los estados.

Por qué 5.07 dólares para EE. UU. no coincide con la media estatal de 6.93

La Table F33 de la EIA muestra 5.07 dólares/MMBtu para el sector industrial de Estados Unidos en 2024. Si los 50 estados reciben el mismo peso, la media simple es 6.93. No son estadísticas equivalentes. La media simple concede la misma importancia a un estado pequeño y a uno con un gran consumo industrial. El valor nacional refleja el conjunto del gasto y del consumo, de modo que los estados con mayor volumen tienen un peso mucho mayor.

La diferencia es útil para interpretar el dato. Si la pregunta es cuál es el nivel típico entre estados, la mediana o la media simple pueden ser informativas. Si la pregunta es cuál fue el precio medio efectivo del gas natural consumido por la industria estadounidense, el valor nacional de la EIA es la referencia apropiada.

District of Columbia no debe clasificarse como un precio de 0 dólares

La serie estatal utilizada para la comparación contiene 0.00 para District of Columbia, pero la Table F33 publicada por la EIA muestra un guion en la columna de precio industrial. La nota de la tabla define ese símbolo como ausencia de consumo. Por tanto, D.C. no debe presentarse como la jurisdicción con el gas industrial más barato ni como un precio real de cero dólares. Los rankings, promedios y gráficos usan los 50 estados con precios positivos y mantienen D.C. separado.

Este tratamiento también evita una señal visual engañosa. Si un mapa coloreara D.C. como un cero verdadero, parecería un mínimo extremo cuando la publicación oficial indica que no existe el consumo industrial necesario para calcular ese precio.

Cómo interpretar correctamente la unidad y el sector

Los dólares por millón de Btu normalizan el precio por contenido energético. Esta unidad es útil para comparar combustibles, pero no es idéntica a los dólares por mil pies cúbicos que aparecen en otras estadísticas de gas natural. Para convertir entre ambas unidades se necesita información sobre el poder calorífico. Además, los consumidores industriales pueden enfrentar condiciones de entrega y contratos muy diferentes de los hogares o los comercios.

Tampoco conviene convertir un ranking de un solo año en una medida permanente de competitividad industrial. Los precios pueden cambiar con las condiciones de oferta y demanda, las restricciones de gasoductos, el almacenamiento, el clima y la estructura contractual. La eficiencia energética y la cantidad de gas utilizada por cada actividad industrial son dimensiones distintas. La fortaleza de este conjunto de datos es mostrar el patrón estatal de 2024.

Fuentes oficiales de la EIA

La Table F33 de la EIA reúne los precios y gastos de gas natural de 2024 para los sectores residencial, comercial, industrial, transporte, generación eléctrica y total. Las notas técnicas de precios de gas natural de SEDS explican el concepto de precio entregado, los supplemental gaseous fuels y los ajustes de consumo por sector. Consultar ambas fuentes ayuda a no confundir el precio industrial de uso final con una cotización mayorista.

Tabla completa de 51 jurisdicciones

La tabla mantiene los 50 estados y District of Columbia. Los 50 valores numéricos pueden compararse entre sí; D.C. se muestra por separado porque la tabla oficial de la EIA indica ausencia de consumo industrial.

Preguntas frecuentes

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