Esperanza de vida al nacer en 2023: 195 países y territorios

La esperanza de vida al nacer resume las condiciones de mortalidad de una población en una cifra comparable, pero no debe leerse como una predicción individual. El conjunto del Informe sobre Desarrollo Humano 2025 del PNUD incluye 195 países y territorios con datos de 2023. El valor máximo es Monaco con 86,37 años y el mínimo Nigeria con 54,46 años. La mediana es 73,57 años y el promedio simple de las 195 observaciones es 73,18 años. Como todas corresponden a 2023, la comparación no mezcla años de referencia distintos.

Cuando un país registra 80 años de esperanza de vida no significa que cada bebé nacido en 2023 vaya a vivir exactamente ocho décadas. La medida aplica las tasas de mortalidad por edad observadas en el periodo de referencia a una vida hipotética completa. Si esas tasas cambian en el futuro por mejoras médicas, epidemias, conflictos, cambios de comportamiento o transformaciones sociales, la experiencia real de la cohorte nacida en 2023 puede ser diferente. Por eso conviene interpretar el indicador como una fotografía sintética de la mortalidad actual.

Qué mide la esperanza de vida al nacer

El PNUD utiliza la esperanza de vida al nacer como indicador de la dimensión de salud del Índice de Desarrollo Humano. El cálculo combina tasas de mortalidad específicas por edad a lo largo de todo el ciclo vital. Importan las muertes de lactantes y niños, pero también las de jóvenes, adultos en edad laboral y personas mayores. Una reducción de muertes prematuras en cualquiera de esas edades puede elevar la esperanza de vida; un choque que aumente la mortalidad en varios grupos puede reducirla.

Esta capacidad de resumir muchas edades es útil, aunque también impide identificar una causa concreta. Atención médica, vacunación, saneamiento, nutrición, vivienda, educación, seguridad vial, violencia, contaminación, tabaquismo, alcohol, obesidad e ingresos pueden influir en la mortalidad. Dos países con la misma esperanza de vida pueden presentar perfiles de enfermedad y causas de muerte muy diferentes.

Los valores más altos se concentran a mediados de los 80 años

En la parte superior de 2023 aparecen Monaco con 86,37 años, San Marino con 85,71 y Hong Kong, China (SAR) con 85,51. Japan registra 84,71 años, Korea (Republic of) 84,33, Andorra 84,04, Switzerland 83,95, Australia 83,92, Singapore 83,74 e Italy 83,72. Solo tres observaciones alcanzan al menos 85 años y 41 llegan a 80 años o más.

Las diferencias pequeñas entre países de la parte alta deben interpretarse con prudencia. Unas décimas de año no demuestran por sí solas que un sistema sanitario sea mejor que otro. Influyen la estructura demográfica, la calidad de los registros, los choques recientes y los patrones de mortalidad por causa. La clasificación describe la distribución observada, pero no explica automáticamente por qué un país ocupa una posición determinada.

Seis observaciones permanecen por debajo de 60 años

La parte inferior se aleja mucho más del centro mundial. Nigeria registra 54,46 años, Chad 55,07, Lesotho 57,38, Central African Republic 57,41, South Sudan 57,62 y Somalia 58,82. Son las seis observaciones por debajo de 60 años. En total, 28 quedan por debajo de 65 años e incluyen también Mali, Guinea, Benin, Burkina Faso, Niger, Sierra Leone, Democratic Republic of the Congo y Côte d’Ivoire.

Un valor nacional bajo no puede atribuirse de manera responsable a una sola enfermedad ni a un único nivel de gasto sanitario. La mortalidad prematura puede estar relacionada con enfermedades infecciosas, salud materna e infantil, malnutrición, enfermedades crónicas, conflictos, lesiones, acceso al agua y saneamiento, disponibilidad de servicios médicos y condiciones económicas y sociales. Además, el promedio nacional puede ocultar grandes brechas entre regiones, sexos y grupos de ingresos.

La mayor concentración está entre 70 y 80 años

Al agrupar los 195 valores, hay 6 observaciones por debajo de 60 años, 22 entre 60 y menos de 65, 37 entre 65 y menos de 70, 46 entre 70 y menos de 75, 43 entre 75 y menos de 80, 38 entre 80 y menos de 85 y 3 con 85 años o más. El intervalo más numeroso es 70 a menos de 75 años. En conjunto, 130 observaciones alcanzan por lo menos 70 años y 65 quedan por debajo.

El primer cuartil es 67.52 años y el tercero 78.46, de modo que la mitad central de las observaciones se sitúa aproximadamente entre esos dos puntos. El promedio, 73.18 años, está cerca de la mediana de 73.57, pero el rango completo supera 31 años. Un promedio mundial sin contexto no muestra esa amplitud ni permite ver cuántos países se agrupan en cada tramo.

Ejemplos de países dentro de la distribución completa

Algunas economías grandes ayudan a ubicar distintos niveles dentro de la misma distribución de 2023. Japan registra 84,71 años, France 83,33, Canada 82,63, Germany 81,38 y United States 79,30. China se sitúa en 77,95, Brazil en 75,85 e India en 72,00. Son observaciones nacionales sin ponderación por población; promediarlas de forma simple no equivale a calcular la esperanza de vida de la población mundial.

Tampoco conviene convertir esta lista en una clasificación general de salud. La esperanza de vida resume mortalidad, pero no mide directamente discapacidad, años vividos con enfermedad, salud mental, calidad de la atención, protección financiera ni desigualdad en el acceso. Dos países con valores similares pueden tener una esperanza de vida saludable y una carga de enfermedad muy distintas.

No es lo mismo que la edad media al morir

La esperanza de vida al nacer suele confundirse con la edad promedio de las personas que murieron durante un año. Son estadísticas diferentes. La edad media al morir depende mucho de la estructura por edades: una población envejecida tendrá naturalmente más fallecimientos a edades avanzadas. La esperanza de vida de periodo utiliza tasas de mortalidad por edad en una tabla de vida hipotética y reduce el efecto directo de cuántas personas hay en cada grupo etario.

La distinción resulta esencial al comparar sociedades con estructuras demográficas diferentes. Un país joven y otro envejecido pueden mostrar edades medias de fallecimiento muy distintas aun cuando algunas tasas de mortalidad sean parecidas. La esperanza de vida facilita una comparación más estandarizada, aunque sigue dependiendo de la calidad de los datos, la cobertura del registro de defunciones y los métodos de estimación. Las diferencias de pocas décimas deben tratarse con cautela.

Un solo año no permite afirmar una tendencia

Este conjunto es transversal: compara países y territorios en 2023. Por sí solo no permite afirmar que la esperanza de vida de un país esté subiendo o bajando. Para hablar de tendencia hay que comparar el mismo indicador a lo largo de varios años. Un valor alto en 2023 no garantiza una mejora continua, y uno bajo no indica necesariamente que haya ocurrido un deterioro reciente.

Las series temporales son especialmente importantes alrededor de grandes choques de mortalidad. Pandemias, guerras, desastres o crisis económicas pueden producir movimientos rápidos, mientras que los cambios en mortalidad cardiovascular, tabaquismo, vacunación, salud materna o condiciones de vida actúan durante periodos distintos. Una explicación sólida combina el nivel de 2023 con la trayectoria histórica y con datos de causas de muerte y mortalidad por edad.

Qué no puede responder este indicador

La esperanza de vida no dice cuántos de esos años se viven con buena salud. Un país puede prolongar la supervivencia y mantener al mismo tiempo una carga importante de discapacidad o enfermedad crónica. La esperanza de vida saludable y otras medidas de carga de enfermedad responden a preguntas diferentes. El promedio nacional tampoco revela brechas por sexo, ingresos, educación, etnia o territorio.

El indicador tampoco mide directamente la eficiencia del gasto sanitario. El gasto puede mejorar acceso y tratamiento, pero es solo uno de muchos insumos. Salud pública, atención primaria, prevención, condiciones sociales, comportamiento y ambiente también influyen. La lectura más segura es considerar la esperanza de vida como un resultado agregado de mortalidad y utilizar indicadores adicionales para estudiar los mecanismos que hay detrás.

Las 195 observaciones de 2023

La tabla presenta las 195 observaciones del Informe sobre Desarrollo Humano 2025 del PNUD, todas correspondientes a 2023 y ordenadas de mayor a menor esperanza de vida al nacer. Algunos microestados y territorios son difíciles de representar en un mapa mundial de baja resolución, pero permanecen en la tabla. Los valores se muestran con dos decimales para facilitar la lectura.

La lectura principal del conjunto

En 2023, la esperanza de vida al nacer de las 195 observaciones va de 54,46 a 86,37 años y la mediana es 73,57. La medida es valiosa porque condensa la mortalidad por edad en una cifra comparable, pero no predice la vida de una persona ni constituye una nota global de calidad sanitaria. Para entender mejor las diferencias conviene combinarla con tendencias, causas de muerte, esperanza de vida saludable y datos desagregados que muestren qué grupos disfrutan de una supervivencia más larga y cuáles siguen rezagados.

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