El tamaño total del gasto sanitario público aumenta de forma natural cuando una economía tiene más habitantes. El indicador del Banco Mundial SH.XPD.GHED.PC.CD elimina ese efecto de escala al expresar el gasto sanitario financiado por fuentes domésticas del gobierno general por persona y en dólares corrientes de Estados Unidos. El resultado es una medida nominal del gasto público sanitario por residente, no una medida del gasto sanitario total del país.
La base de última observación disponible contiene 193 economías. De ellas, 184 tienen un dato de 2023, siete disponen de un valor de 2024, Cuba utiliza 2020 y Ucrania 2021. El mapa muestra la última observación de cada economía para maximizar la cobertura, pero la clasificación y las estadísticas de distribución se calculan únicamente con los 184 valores de 2023.
Índice
Es una cantidad por persona, no una participación porcentual del gobierno
Un valor de US$500 significa que el gasto sanitario financiado por fuentes domésticas del gobierno general equivale a unos 500 dólares corrientes por residente en ese año. No significa que el gobierno financie 500%, ni indica automáticamente qué porcentaje del gasto sanitario total cubre el sector público. La participación gubernamental es otro indicador con un denominador distinto.
La medida tampoco incluye por sí sola todo el gasto sanitario de una economía. Hogares, seguros privados, otras fuentes domésticas y financiación externa pueden contribuir al gasto total en salud. Para entender la estructura completa de financiación, este indicador debe combinarse con el gasto sanitario total por persona y con las participaciones financiadas por gobierno, fuentes privadas y recursos externos.
La base per cápita sí resuelve un problema importante: evita que los países con mayor población aparezcan automáticamente con cifras mayores solo por tamaño demográfico. Pero no elimina las diferencias en nivel de ingreso, precios de servicios sanitarios o capacidad fiscal.
Los dólares corrientes no están ajustados por poder adquisitivo
La serie está expresada en dólares corrientes. Eso permite comparar el tamaño nominal del gasto en una moneda común, pero no corrige las diferencias en precios locales. US$500 pueden comprar cantidades muy distintas de servicios sanitarios, salarios, medicamentos o insumos según la economía.
Las medidas ajustadas por paridad de poder adquisitivo responden a otra pregunta. La PPP intenta reflejar mejor cuánto pueden comprar los recursos dentro de cada economía. Los valores en dólares corrientes y en dólares internacionales PPP no deben fusionarse en un mismo ranking como si fueran unidades equivalentes.
El tipo de cambio también puede mover la cifra en dólares corrientes. Una depreciación de la moneda local puede reducir el valor convertido a dólares aunque el gasto en moneda doméstica cambie mucho menos. Por eso, cuando se estudian cambios interanuales, conviene revisar además medidas reales o ajustadas por PPP.
La mediana de 2023 fue de unos US$202 por persona
Entre las 184 economías con observación de 2023, la mediana fue US$202,04 por persona y la media simple US$902,92. El primer cuartil se situó en US$35,28 y el tercero en US$886,75. La media supera más de cuatro veces la mediana porque la distribución tiene una cola superior muy larga.
| Gasto público sanitario por persona en 2023 | Economías |
|---|---|
| Menos de US$25 | 39 |
| US$25–100 | 30 |
| US$100–500 | 52 |
| US$500–1.500 | 31 |
| US$1.500–3.000 | 14 |
| US$3.000–5.000 | 9 |
| US$5.000 o más | 9 |
El intervalo más numeroso es US$100–500, con 52 economías. Otras 39 están por debajo de US$25 y 30 se sitúan entre US$25 y US$100. En el extremo superior, 18 economías superan US$3.000 por persona. Esta dispersión explica por qué una media global de unos US$903 no describe bien la experiencia de una economía situada en el centro de la distribución.
Los mayores valores de 2023 se concentran entre economías de altos ingresos
Liechtenstein registra el mayor valor de 2023, con aproximadamente US$7.937 por persona. Le siguen Estados Unidos con US$7.269, Noruega con US$7.144 y Mónaco con US$6.856. Islandia, Suecia, Irlanda, Australia y Alemania también se encuentran alrededor o por encima de US$5.000.
| Economía | Gasto público sanitario por persona en 2023 |
|---|---|
| Liechtenstein | US$7.937 |
| Estados Unidos | US$7.269 |
| Noruega | US$7.144 |
| Mónaco | US$6.856 |
| Islandia | US$5.908 |
| Suecia | US$5.342 |
| Irlanda | US$5.268 |
| Australia | US$5.142 |
| Alemania | US$5.059 |
| Austria | US$4.795 |
La concentración de valores altos en economías con mayores ingresos no convierte la tabla en una clasificación de calidad sanitaria. Los resultados de salud, la cobertura, los tiempos de espera, la eficiencia, la equidad y la experiencia de los pacientes requieren evidencia distinta. El indicador solo muestra la escala nominal del gasto sanitario financiado por el gobierno por residente.
Los precios locales también influyen. En economías donde los salarios y los servicios sanitarios son costosos, una cantidad elevada en dólares corrientes puede financiar un volumen de recursos menor de lo que sugeriría una comparación nominal directa. Esa es una de las razones por las que las medidas ajustadas por PPP pueden ofrecer una perspectiva complementaria.
Los valores corrientes muy bajos también necesitan contexto
Afganistán presenta el valor más bajo de 2023, con aproximadamente US$0,98 por persona. Sudán del Sur, Somalia, Yemen y Burundi también se encuentran cerca de la parte inferior de la distribución. Una cifra baja no demuestra por sí sola que el gobierno desempeñe un papel pequeño en la financiación sanitaria.
El nivel de ingreso, la capacidad fiscal, el tipo de cambio, los precios locales de la atención y el tamaño total del sistema sanitario influyen en la cantidad nominal. Una economía puede gastar pocos dólares corrientes por persona y, aun así, financiar una proporción relevante de su gasto sanitario total si su nivel de precios y recursos es muy distinto del de una economía de altos ingresos.
La financiación externa también puede ser importante. Este indicador se limita a fuentes domésticas del gobierno general. No suma automáticamente ayuda externa, gasto privado ni pagos de bolsillo. Comparar solo esta cifra puede dejar fuera componentes esenciales del sistema de financiación sanitaria.
El mapa de última observación y la comparación de 2023 responden a preguntas diferentes
Siete economías tienen un valor de 2024: Canadá, Chile, Colombia, Dinamarca, Francia, Corea del Sur y Luxemburgo. Cuba está representada por 2020 y Ucrania por 2021. Esos nueve casos aparecen en el mapa porque son su última observación disponible, pero quedan fuera de la clasificación y de las estadísticas de 2023.
Esta separación es especialmente importante en una serie de dólares corrientes. Los tipos de cambio pueden variar con rapidez. Mezclar 2020, 2021, 2023 y 2024 en una tabla ordenada daría una apariencia de precisión que no sería completamente comparable en términos nominales.
Para cobertura geográfica, el mapa de última observación es útil. Para comparar niveles nominales entre economías, el panel común de 2023 es más limpio. Ninguno de los dos enfoques es “mejor” en todos los casos; responden a objetivos distintos y deben etiquetarse con claridad.
Un mayor gasto público por persona no garantiza mejores resultados
El indicador no mide esperanza de vida, mortalidad evitable, acceso a medicamentos, calidad clínica, cobertura universal ni eficiencia. Una economía puede gastar más y obtener resultados distintos por diferencias en precios, estructura demográfica, carga de enfermedad, organización del sistema y productividad de los proveedores.
También puede existir una relación entre el nivel de ingreso y el gasto nominal. Los países más ricos suelen poder movilizar más recursos públicos y pagar salarios y servicios más caros. Por eso una comparación de dólares corrientes refleja simultáneamente capacidad fiscal y nivel de precios, además del esfuerzo sanitario.
Para evaluar el papel del gobierno conviene observar también qué porcentaje del gasto sanitario total financian las fuentes públicas. Para evaluar recursos reales, pueden utilizarse medidas PPP. Para analizar protección financiera, son necesarios indicadores de gasto de bolsillo y gasto catastrófico. Cada medida responde a una dimensión diferente.
Tres reglas para leer correctamente el mapa
- Es un valor por persona en dólares corrientes. No es el porcentaje de gasto sanitario financiado por el gobierno.
- Los dólares corrientes no están ajustados por PPP. Los precios locales y los tipos de cambio afectan la comparación.
- El año debe mantenerse visible. El mapa usa 193 últimas observaciones, pero la comparación homogénea de 2023 utiliza 184 economías.
Fuente y alcance de los datos
La fuente es el Banco Mundial, indicador SH.XPD.GHED.PC.CD. La serie expresa el gasto sanitario financiado por fuentes domésticas del gobierno general por persona en dólares corrientes de Estados Unidos.
El mapa incluye la última observación disponible de 193 economías. La mediana de US$202,04, la media de US$902,92, el primer cuartil de US$35,28, el tercer cuartil de US$886,75 y las clasificaciones se calculan únicamente con las 184 observaciones de 2023. Los siete valores de 2024, Cuba 2020 y Ucrania 2021 se mantienen fuera de esa comparación homogénea.
Preguntas frecuentes
¿Este indicador muestra qué porcentaje del gasto sanitario paga el gobierno?
No. Mide el gasto sanitario financiado por fuentes domésticas del gobierno general por persona, expresado en dólares corrientes de Estados Unidos.
¿Los dólares corrientes son comparables con valores ajustados por PPP?
No son la misma medida. Los dólares corrientes reflejan valores nominales convertidos a dólares, mientras la PPP ajusta por diferencias de poder adquisitivo.
¿Por qué la clasificación usa solo 2023?
Porque 184 de las 193 economías tienen dato de 2023. Siete usan 2024, Cuba 2020 y Ucrania 2021; mezclar años nominales en una sola clasificación reduciría la comparabilidad.
¿Un gasto público por persona más alto significa un sistema sanitario mejor?
No necesariamente. Resultados, acceso, cobertura, eficiencia y precios locales requieren indicadores adicionales.
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