El término empleo vulnerable puede sonar como una evaluación general de la calidad del trabajo, pero el indicador utilizado por el Banco Mundial tiene una definición mucho más concreta. La serie SL.EMP.VULN.ZS, basada en estimaciones modelizadas de la OIT, suma dos categorías de situación en el empleo: trabajadores por cuenta propia y trabajadores familiares auxiliares. El resultado se expresa como porcentaje del empleo total.
La base de última observación disponible contiene 187 países y áreas. De ellos, 182 tienen un valor de 2025 y cinco conservan como último dato una observación de 2021, 2022 o 2023. La comparación es por tanto casi completamente contemporánea, aunque esos cinco casos antiguos deben mantenerse visibles.
Índice
Qué mide exactamente el empleo vulnerable
Los trabajadores por cuenta propia gestionan una actividad económica sin emplear de manera continua a otras personas. Los trabajadores familiares auxiliares participan en una empresa familiar, explotación agrícola u otra actividad económica del hogar sin estar clasificados como asalariados regulares. La suma de ambos grupos forma el numerador del indicador.
El denominador es el empleo total. Por eso una tasa de 60% significa que aproximadamente seis de cada diez personas empleadas pertenecen a una de esas dos categorías. No significa que 60% de toda la población esté en empleo vulnerable, ni que 60% de la fuerza laboral esté desempleada o subempleada.
La definición es útil para describir la estructura del mercado laboral, pero no debe ampliarse más allá de su alcance. El indicador no mide directamente salario, estabilidad contractual, cobertura de seguridad social, condiciones de trabajo, horas trabajadas, pobreza laboral o percepción individual de seguridad económica.
La distribución mundial es muy amplia
En las 187 últimas observaciones, la media es 34,7% y la mediana 28,4%. El primer cuartil se sitúa en 11,8% y el tercero en 56,1%. La separación entre cuartiles demuestra que no existe una concentración estrecha alrededor de un único nivel mundial.
Doce países y áreas tienen una tasa de 80% o más, 39 alcanzan al menos 60% y 53 llegan a 50% o más. En el extremo inferior, 70 se encuentran por debajo de 20% y 38 quedan por debajo de 10%. La media está por encima de la mediana porque varios valores muy altos alargan la cola superior de la distribución.
| Umbral | Economías |
|---|---|
| 80% o más | 12 |
| 60% o más | 39 |
| 50% o más | 53 |
| Menos de 20% | 70 |
| Menos de 10% | 38 |
Chad registra la mayor participación
Chad encabeza las últimas observaciones con 90,22%. Le siguen Sierra Leona con 86,04%, Madagascar con 84,42% y Etiopía con 84,15%. Níger, Mozambique, Burundi y Tanzania también superan 83%, mientras Afganistán y República Democrática del Congo están por encima de 80%.
| Economía | Participación | Año |
|---|---|---|
| Chad | 90,22% | 2025 |
| Sierra Leona | 86,04% | 2025 |
| Madagascar | 84,42% | 2025 |
| Etiopía | 84,15% | 2025 |
| Níger | 83,73% | 2025 |
| Mozambique | 83,68% | 2025 |
| Burundi | 83,66% | 2025 |
| Tanzania | 83,65% | 2025 |
| Afganistán | 81,77% | 2025 |
| República Democrática del Congo | 81,51% | 2025 |
En estas economías, los trabajadores por cuenta propia y familiares auxiliares representan una gran mayoría del empleo. Eso describe una estructura ocupacional concreta, pero no permite concluir por sí solo que todos esos empleos tengan baja productividad, bajos ingresos o ausencia de protección. El trabajo por cuenta propia abarca desde actividades de subsistencia hasta ocupaciones profesionales altamente productivas.
Las tasas más bajas se concentran en el Golfo y varias economías avanzadas
Qatar registra el valor más bajo con 0,46%, seguido por Bahréin con 0,75%, Emiratos Árabes Unidos con 1,50% y Arabia Saudita con 1,66%. Kuwait aparece con 2,40%. Macao SAR registra 3,33%, y Estados Unidos y Omán 3,81%.
| Economía | Participación | Año |
|---|---|---|
| Qatar | 0,46% | 2025 |
| Bahréin | 0,75% | 2025 |
| Emiratos Árabes Unidos | 1,50% | 2025 |
| Arabia Saudita | 1,66% | 2025 |
| Kuwait | 2,40% | 2025 |
| Macao SAR, China | 3,33% | 2025 |
| Estados Unidos | 3,81% | 2025 |
| Omán | 3,81% | 2025 |
Una tasa baja significa que otras situaciones laborales, especialmente el empleo asalariado y la categoría de empleadores, tienen un peso mayor dentro del empleo total. No significa que el mercado laboral carezca de problemas. Puede coexistir con desempleo, empleo temporal, bajos salarios, informalidad en otras formas o desigualdad.
Cinco observaciones son anteriores a 2025
La comparabilidad temporal es alta porque 182 de 187 observaciones son de 2025. Las cinco restantes incluyen un dato de 2021, dos de 2022 y dos de 2023. Esos registros se mantienen porque son las últimas observaciones no vacías disponibles para sus economías.
La diferencia de año es pequeña en comparación con otros conjuntos internacionales, pero sigue siendo relevante si un país ha experimentado cambios laborales recientes. Además, la serie es una estimación modelizada de la OIT. Ese enfoque favorece cobertura y comparabilidad internacional, pero una cifra puede diferir de una publicación nacional reciente basada directamente en una encuesta de fuerza de trabajo.
Los patrones espaciales describen estructura, no causas
Muchos de los valores altos aparecen en África central, oriental y occidental. Afganistán también destaca por encima de 80%. En el extremo opuesto, varias economías del Golfo presentan tasas muy bajas, junto con numerosas economías de Europa septentrional y occidental y Estados Unidos.
La concentración geográfica no demuestra causalidad geográfica. Países próximos pueden tener estructuras productivas, niveles de urbanización, instituciones laborales y composiciones sectoriales diferentes. El mapa identifica dónde cambia la estructura del empleo; explicar por qué requiere datos adicionales.
Cómo se diferencia de otros indicadores laborales
La tasa de empleo sobre población responde a cuántas personas están empleadas. El empleo vulnerable pregunta cómo se distribuyen las personas ocupadas según su situación laboral. Por eso un país puede tener una tasa de empleo alta y, al mismo tiempo, una gran proporción de trabajo por cuenta propia y trabajo familiar auxiliar.
La estructura por sectores también es distinta. Empleo en agricultura, industria o servicios describe dónde trabaja la persona. El empleo vulnerable describe bajo qué situación ocupacional trabaja. Un trabajador de servicios puede ser asalariado o trabajador por cuenta propia, por lo que ambos enfoques deben analizarse por separado.
Cuatro comprobaciones antes de utilizar la cifra
- Confirma el denominador. Es porcentaje del empleo total.
- Mantén la definición. Incluye trabajadores por cuenta propia y trabajadores familiares auxiliares.
- Revisa el año. Cinco observaciones son anteriores a 2025.
- No conviertas el indicador en una puntuación general de calidad del empleo. No mide salario, contrato, seguridad o protección social.
Fuente y alcance
La fuente es World Bank World Development Indicators, indicador SL.EMP.VULN.ZS, basado en estimaciones modelizadas de la OIT. El archivo contiene una última observación no vacía para 187 países y áreas. Los valores faltantes no se convierten en cero.
Las últimas observaciones van de 0,46% a 90,22%. La media es 34,7%, la mediana 28,4%, el primer cuartil 11,8% y el tercero 56,1%. La gran amplitud resulta informativa siempre que el concepto de empleo vulnerable se mantenga dentro de su definición estadística.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa empleo vulnerable en este indicador?
Es la proporción del empleo total formada por trabajadores por cuenta propia y trabajadores familiares auxiliares.
¿Un nivel alto de empleo vulnerable significa que el desempleo también es alto?
No. El desempleo usa otro denominador. Este indicador solo describe la situación ocupacional de las personas que ya están empleadas.
¿Todos los valores son de 2025?
No. 182 de las 187 observaciones son de 2025 y cinco economías usan su último dato disponible de 2021 a 2023.
¿Una cuota baja significa que todos los empleos son seguros y bien pagados?
No. El indicador no mide salarios, contrato, protección social, horas, seguridad laboral ni calidad general del empleo.
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