Precio del combustible nuclear por estado en EE. UU., 2024

En 2024, SEDS publicó un precio de combustible nuclear para 28 estados de Estados Unidos. Minnesota registró el valor más alto, 0.85 dólares por millón de Btu, seguido por Missouri con 0.73, Louisiana con 0.69 y Kansas con 0.63. Georgia presentó el menor precio positivo, 0.26 dólares/MMBtu. La mediana de los 28 precios fue 0.55 y la media simple aproximadamente 0.573.

Las otras 23 jurisdicciones no deben clasificarse con un precio de cero dólares. En la Table F29 oficial de la EIA aparecen con un guion y la nota define ese símbolo como ausencia de consumo. En 2024 no tienen consumo de energía nuclear en la tabla, por lo que los valores 0.00 de la serie no representan un precio de mercado.

Qué representa el precio del combustible nuclear

SEDS define el indicador como precio del combustible nuclear en el sector eléctrico y lo expresa en dólares por millón de Btu. El precio relaciona el gasto en combustible nuclear con el contenido energético asignado al consumo de energía nuclear para generación eléctrica, lo que permite incluirlo en el mismo marco de precios energéticos estatales que carbón, gas natural y petróleo.

No es el precio spot del uranio. El costo del combustible que utiliza una central nuclear refleja una cadena de suministro y un ciclo de combustible más amplios que el valor del uranio natural. Contratos de compra, conversión, enriquecimiento, fabricación del combustible y condiciones pactadas con anterioridad pueden influir en el costo final. Por tanto, 0.55 dólares/MMBtu no puede convertirse directamente en un precio del uranio por libra.

Tampoco equivale a la tarifa eléctrica que paga un consumidor. El combustible es solo una parte del costo de generación nuclear. Construcción, financiación, operación y mantenimiento, transmisión, distribución, impuestos y diseño de tarifas son componentes distintos. Un estado con combustible nuclear barato no tiene necesariamente electricidad minorista barata.

Minnesota registra el mayor precio publicado

Minnesota aparece con 0.85 dólares/MMBtu, el valor más alto entre los 28 estados con precio. Missouri registra 0.73, Louisiana 0.69, Kansas 0.63, y Arizona y Mississippi 0.62. Michigan está en 0.60, Alabama en 0.59 y North Carolina en 0.57.

Minnesota se encuentra 0.30 dólares por encima del valor nacional de 0.55 y su precio es aproximadamente 3.27 veces el de Georgia. La relación parece grande porque el denominador es pequeño, pero la diferencia absoluta sigue siendo inferior a un dólar por millón de Btu. Conviene observar tanto la proporción como la distancia absoluta.

La EIA explica que desde 2009 estima los precios estatales del combustible nuclear a partir de costos de combustible a nivel de planta. En los estados con una sola central nuclear utiliza el costo medio de reactores de la misma época de construcción y operación. Los valores pertenecen, por tanto, a un método de estimación estatal de SEDS.

Catorce estados aparecen exactamente en 0.55 dólares/MMBtu

California, Connecticut, Illinois, Maryland, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Washington y Wisconsin registran 0.55 dólares/MMBtu. Son la mitad de los 28 estados con precio y ese mismo valor es la mediana. La Table F29 también publica 0.55 dólares/MMBtu para el conjunto de Estados Unidos.

Con tantos empates, una clasificación exacta en la parte central aporta poca información. Las cifras públicas se muestran con dos decimales, de modo que pequeñas diferencias internas pueden desaparecer por redondeo. Es más útil considerar los catorce estados de 0.55 como un mismo grupo de precio.

Virginia y South Carolina aparecen ligeramente por encima, en 0.56, y North Carolina en 0.57. Arkansas está en 0.54, Florida en 0.52 y Georgia en 0.26. La mayor parte de las observaciones se mantiene cerca del valor nacional.

Georgia tiene el menor valor positivo

Georgia registra 0.26 dólares/MMBtu, el menor precio entre los 28 estados. Florida es el siguiente con 0.52 y Arkansas con 0.54. Georgia queda claramente separado de la concentración principal y del segundo valor más bajo.

Ese precio bajo no demuestra que Georgia tenga el menor costo total de generación nuclear. El combustible es solo un componente. Costos de capital, operación, mantenimiento, personal, regulación y gestión de residuos no forman parte de esta variable específica.

Los 23 valores 0.00 no son precios reales de cero dólares

Alaska, Colorado, Delaware, District of Columbia, Hawaii, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Massachusetts, Montana, Nevada, New Mexico, North Dakota, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, South Dakota, Utah, Vermont, West Virginia y Wyoming aparecen con 0.00 en la serie estatal. En Table F29, sin embargo, su precio nuclear se muestra con un guion.

La nota de la tabla define el guion como ausencia de consumo. Además, la misma tabla registra cero consumo de energía nuclear para esas jurisdicciones. No deben situarse por debajo de Georgia en un ranking de precios, porque eso convertiría la ausencia de generación nuclear en un falso precio gratuito.

La misma precaución se aplica a un mapa. Pintar una jurisdicción sin consumo como si tuviera un precio real de cero crearía la impresión de un mercado extremadamente barato. La categoría sin consumo debe separarse de la escala de precios.

El precio nacional es 0.55 dólares/MMBtu

Table F29 publica para Estados Unidos 8165.0 trillion Btu de consumo de energía nuclear, 4503.0 millones de dólares de gasto en combustible y un precio nuclear de 0.55 dólares/MMBtu. El precio nacional no es la media aritmética sin ponderar de los estados. SEDS lo obtiene de los totales nacionales de gasto y consumo.

La media simple de los 28 precios estatales es aproximadamente 0.573 dólares/MMBtu, ligeramente superior al valor nacional. Esto ocurre porque una media sin ponderar da el mismo peso a Minnesota o Missouri que a un estado con mucha más generación nuclear. El valor nacional refleja la escala real de consumo y gasto.

Cómo estima la EIA los precios estatales

La documentación de SEDS indica que desde 2009 los precios estatales del combustible nuclear se estiman con datos de costos a nivel de planta. Para estados con una sola central se utiliza el costo medio de reactores de la misma vintage. En las definiciones de variables de precios y gastos, NUEGD corresponde al precio nuclear del sector eléctrico y los valores estatales se tratan como estimaciones estatales independientes.

SEDS calcula el gasto estatal en combustible nuclear a partir del consumo nuclear de energía y el precio estatal. Para Estados Unidos, el precio nacional se calcula dividiendo el gasto nuclear total entre el consumo nuclear total. Esa estructura explica por qué el valor estadounidense no tiene que coincidir con la media simple de los estados.

Qué otros indicadores conviene consultar

El precio del combustible no mide por sí solo la competitividad de la energía nuclear. Table F29 también muestra generación nuclear, consumo nuclear en Btu y gastos de combustible. Un estado con un precio relativamente alto puede tener un gasto total pequeño si genera poca energía nuclear, mientras uno con un precio menor puede gastar mucho por operar una flota nuclear grande.

Para estudiar la participación nuclear se necesita dividir la generación nuclear entre la generación eléctrica total. Para comparar costos totales se requieren costos de capital y de operación además del combustible. Para tarifas minoristas también entran transmisión, distribución e impuestos. Esta serie es apropiada para una pregunta más estrecha: el costo estatal del combustible por unidad de energía nuclear.

Fuentes oficiales de la EIA

La Table F29 de la EIA presenta generación, consumo nuclear, precios y gastos de combustible en 2024. La documentación de cambios metodológicos de SEDS explica el uso de costos de combustible a nivel de planta para estimar los precios estatales desde 2009.

Tabla completa de 51 jurisdicciones

La tabla conserva los 50 estados y District of Columbia. Solo los 28 estados con precio numérico reciben una posición; las otras 23 jurisdicciones aparecen con un guion porque la EIA informa ausencia de consumo nuclear.

Preguntas frecuentes

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