Importaciones desde economías de ingresos bajos y medios fuera de la región: comparación 2023

La procedencia geográfica de las importaciones de mercancías no sigue el mismo patrón en todos los países. El indicador TM.VAL.MRCH.OR.ZS del Banco Mundial compara qué parte de las importaciones totales llega desde economías de ingresos bajos y medios situadas fuera de la región del país informante. En el conjunto de 205 economías, la mediana es 20,4% y la media 22,3%, mientras que el valor más alto alcanza 75,3% en Somalia. Once economías llegan al 50% o lo superan.

La definición requiere atención porque no equivale a “importaciones desde países de bajos ingresos”. El grupo de socios reúne economías de ingresos bajos y medios y añade una condición regional: solo cuentan aquellas que pertenecen a una región distinta de la economía que informa. Por ello, dos países con relaciones comerciales parecidas pueden mostrar porcentajes diferentes si sus principales socios quedan dentro o fuera de su propia región según la clasificación utilizada por el Banco Mundial.

Para la visualización se utilizan seis intervalos: menos de 5%, 5–9,9%, 10–19,9%, 20–29,9%, 30–49,9% y 50% o más. De las 205 observaciones, 61 están por debajo de 10% y 62 alcanzan al menos 30%. La capa geográfica generalizada permite asociar 169 economías con polígonos del mapa; los territorios e islas que no se representan correctamente siguen incluidos en los cálculos y en las tablas estadísticas.

Cómo se construye el indicador

El denominador son todas las importaciones de mercancías de la economía informante. El numerador incluye únicamente las compras de bienes a socios que cumplen simultáneamente dos condiciones: pertenecer a los grupos de ingresos bajos o medios y encontrarse en una región distinta. Los servicios quedan fuera. Si una economía registra 40%, aproximadamente dos quintas partes de sus importaciones de mercancías proceden de socios que cumplen ambas condiciones.

El porcentaje no identifica qué país socio domina el flujo ni qué productos están detrás de la cifra. Tampoco distingue entre bienes finales, insumos intermedios, materias primas o posibles reexportaciones. Para conocer esa estructura sería necesario combinar la serie con datos bilaterales y clasificaciones de productos. Aquí la medida sirve para describir la composición regional y de ingresos de los proveedores, no la cadena detallada de cada mercancía.

La metodología del Banco Mundial incorpora además una regla de disponibilidad: el indicador se calcula cuando al menos la mitad de las economías del grupo de socios cuenta con datos no ausentes. Esto significa que la serie ya contiene decisiones metodológicas sobre cobertura y clasificación. Cuando se utiliza para comparar países o años, conviene conservar esas definiciones y no tratar el porcentaje como si proviniera de una lista de socios elaborada de manera independiente.

Las economías con las mayores participaciones

La parte superior de la distribución incluye economías de varias regiones. Somalia encabeza el conjunto con 75,3%, seguida de Iraq con 68,2% y Afganistán con 65,6%. Yibuti registra 60,0% y Etiopía 59,7%. También aparecen la Federación de Rusia con 58,6%, Emiratos Árabes Unidos con 56,4%, Sierra Leona con 54,8%, Eritrea con 51,5% y Bangladés con 50,6%.

La presencia de África, Oriente Medio, Asia del Sur, Europa y el Golfo en este grupo superior muestra que un porcentaje alto no corresponde automáticamente a un solo nivel de ingresos o continente. La cifra refleja cómo está formada la red de proveedores de cada economía bajo una definición estadística específica. Una economía pequeña puede alcanzar una proporción elevada con un valor monetario total de importaciones mucho menor que el de una economía grande situada en una banda inferior.

Los porcentajes más bajos se concentran en varias economías del Pacífico

En el extremo inferior aparecen varias islas del Pacífico. Samoa registra 0,2%, Nueva Caledonia 0,5%, Tonga 0,6% y Palau 0,8%. Islas Salomón se sitúa en 0,9% y Tuvalu en 1,0%. También figuran Lao PDR con 0,7%, Guam con 1,1%, Kiribati con 1,1% y los Estados Federados de Micronesia con 1,1%.

Estos valores no significan que las economías importen poco en general ni que estén poco conectadas con el comercio internacional. Solo indican que una fracción pequeña de sus compras de mercancías procede de economías de ingresos bajos y medios localizadas fuera de su propia región. Si gran parte de sus proveedores de ese nivel de ingresos se encuentra dentro de la misma región, esas compras no entran en el numerador y el resultado puede seguir siendo bajo.

El mapa muestra fuertes contrastes incluso dentro de cada continente

África concentra numerosos valores de 30% o más, pero no forma un bloque uniforme. Somalia, Yibuti y Etiopía aparecen entre los máximos, mientras que otras economías del continente se sitúan en bandas intermedias. La proximidad geográfica, por sí sola, no determina el indicador. Países vecinos pueden tener redes de proveedores y estructuras de importación muy distintas.

En Asia las diferencias también son claras. Iraq, Afganistán y Bangladés registran porcentajes elevados, mientras que Japón se sitúa en 5,7%, Tailandia en 6,6%, Malasia en 7,4%, Indonesia en 11,7% y China en 16,7%. La definición regional importa tanto como la clasificación de ingresos de los socios, de modo que no es correcto interpretar el color del mapa simplemente como “dependencia de países pobres” o como una medida del nivel de desarrollo del país informante.

Europa contiene muchos valores medios o bajos, pero la Federación de Rusia destaca con 58,6%. Estados Unidos también presenta una proporción relativamente alta, 47,4%. Esto confirma que una economía de ingresos altos puede registrar un porcentaje elevado cuando una gran parte de sus importaciones de bienes procede de socios de ingresos bajos y medios localizados fuera de su propia región. El indicador no clasifica el nivel de ingresos de la economía informante.

Cómo se distribuyen las 205 observaciones

La mediana mundial es 20,4% y la media 22,3%. El rango completo va desde 0,2% hasta 75,3%. Hay 32 economías por debajo de 5%, 61 por debajo de 10%, 62 en 30% o más y 11 en 50% o más. Estas cifras muestran que la composición de proveedores internacionales varía ampliamente y que una parte considerable del conjunto se encuentra tanto en niveles muy bajos como en niveles elevados.

La ventaja de un porcentaje es que permite comparar estructuras comerciales entre economías de tamaños muy diferentes. Sin embargo, esa ventaja tiene un límite: dos países con 50% pueden importar cantidades monetarias totalmente distintas. Para conocer la escala del comercio hace falta observar también el valor total de las importaciones. Este indicador responde a una pregunta de composición, no de volumen económico.

Casi todas las observaciones pertenecen a 2023

La consistencia temporal es alta: 204 de las 205 observaciones son de 2023. Tonga es la única excepción y utiliza un valor de 2011. Por eso la visualización puede describirse como una comparación esencialmente de 2023 siempre que esa excepción se mantenga visible. En un análisis específico de Tonga, el dato no debe tratarse como si reflejara su estructura comercial de 2023.

Cuando una decisión depende de la situación comercial más reciente, una serie agregada de últimos datos disponibles debe complementarse con estadísticas bilaterales o nacionales actualizadas. Esto es especialmente importante si un país tiene una observación antigua o si se sabe que sus flujos comerciales han cambiado de forma rápida. El mapa ofrece una base comparativa amplia, no sustituye una investigación de coyuntura país por país.

Cinco precauciones para interpretar correctamente el mapa

1. El grupo de socios incluye economías de ingresos bajos y medios, no solo las de ingresos bajos.
2. La condición “fuera de la región” forma parte de la definición; los socios de la misma región no se suman al numerador.
3. La medida se limita a mercancías y no incluye servicios, exportaciones ni todo el comercio internacional.
4. Un porcentaje alto no es, por sí mismo, positivo o negativo. La cifra describe composición, no calidad ni riesgo de la cadena de suministro.
5. El indicador no explica las causas. Para identificar qué países o productos impulsan el resultado se requieren datos bilaterales y por mercancía.

Estas precauciones son especialmente importantes al comparar economías de regiones distintas. La propia arquitectura del indicador combina una clasificación de ingresos con una frontera regional, por lo que un mismo socio potencial puede ser contado para una economía y excluido para otra según su ubicación. La cifra final debe leerse siempre junto con su definición, no únicamente con el color del mapa.

Para qué resulta más útil esta comparación

El mapa permite detectar qué economías tienen una cesta de importaciones fuertemente conectada con proveedores de ingresos bajos y medios de otras regiones. El contraste entre valores inferiores al 1% en varias economías del Pacífico y más de 70% en Somalia muestra hasta qué punto puede variar esta dimensión del comercio internacional. También ayuda a localizar casos que merecen un análisis posterior con datos más detallados.

La distribución tampoco sigue una división simple entre economías ricas y pobres o entre continentes. Hay valores elevados en países con estructuras económicas muy diferentes y diferencias grandes entre vecinos. Por ello, la serie es un punto de partida útil para estudiar la diversificación geográfica del abastecimiento, pero no permite saber si una participación alta está repartida entre muchos proveedores o concentrada en uno o dos socios dominantes.

Para un análisis de cadenas de suministro más completo, los siguientes pasos serían incorporar importaciones bilaterales por socio, datos por producto, el valor total importado y alguna medida de concentración. Esas variables podrían mostrar si un porcentaje elevado procede de una red diversificada o de una dependencia concentrada. TM.VAL.MRCH.OR.ZS, por sí solo, ofrece una visión más acotada: la parte de las importaciones de mercancías que llega desde economías de ingresos bajos y medios situadas fuera de la región.

Preguntas frecuentes

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