El peso del autoempleo dentro del empleo total varía enormemente entre países y áreas. El indicador SL.EMP.SELF.ZS del Banco Mundial utiliza estimaciones modeladas de la OIT y mide qué porcentaje de las personas ocupadas pertenece a categorías de trabajo por cuenta propia o autoempleo. En 2025 hay 182 observaciones numéricas y 35 filas sin dato.
La mediana es de 31,84% y la media simple de 38,47%. La diferencia entre ambas cifras refleja una distribución muy amplia: algunas economías tienen menos de 10% de autoempleo, mientras otras superan 80% y Chad llega a 91,56%. La serie describe la estructura del empleo, no el porcentaje de toda la población que trabaja por cuenta propia.
La definición estadística de autoempleo es más amplia que la idea cotidiana de “propietario de una pequeña empresa”. Dentro del marco de situación en el empleo de la OIT pueden incluirse empleadores, trabajadores por cuenta propia, miembros de cooperativas de productores y trabajadores familiares auxiliares. El denominador es todo el empleo.
Índice
África subsahariana concentra muchas de las participaciones más altas
Chad registra 91,56%, Níger 89,48%, Sierra Leona 88,81%, Nigeria 86,15%, Tanzania 85,34%, Mozambique 85,31%, República Democrática del Congo 85,08%, Burundi 84,85% y Etiopía 84,31%. Estas cifras muestran que, en muchas economías de la región, el autoempleo ocupa una parte muy grande del empleo total.
Una participación elevada no permite concluir por sí sola si se trata de emprendimiento dinámico, trabajo informal, agricultura familiar, servicios a pequeña escala o empleo de subsistencia. Todas esas situaciones pueden contribuir a una cifra alta, pero el indicador no separa sus causas ni mide calidad del empleo.
Por eso el mapa es más útil para identificar patrones amplios que para construir una clasificación de “mejores” y “peores” mercados laborales. Dos países con porcentajes similares pueden tener estructuras sectoriales, niveles de productividad y sistemas de protección social completamente distintos.
Los valores bajos aparecen en partes del Golfo, Europa y Norteamérica
Catar registra 0,83%, Baréin 2,44%, Kuwait 3,16%, Noruega 4,87%, Omán 4,96%, Emiratos Árabes Unidos 5,07% y Estados Unidos 6,07%. Alemania se sitúa en 8,15% y Japón en 9,05%. En estas economías, el empleo asalariado ocupa una parte mucho mayor de la estructura total.
Una participación baja de autoempleo tampoco implica automáticamente salarios altos, estabilidad laboral o mejores condiciones. El indicador solo divide el empleo según situación laboral. No contiene información sobre ingresos, horas, contratos, beneficios, productividad o seguridad en el puesto de trabajo.
Asia meridional y sudoriental muestran contrastes muy grandes entre países vecinos
Afganistán registra 83,40%, Nepal 78,58%, India 74,90%, Bangladesh 61,04% y Pakistán 57,00%. La región se sitúa en general en la mitad alta de la distribución, pero la distancia entre países es suficiente para mostrar que no existe una estructura única de empleo para toda Asia meridional.
En el sudeste asiático también hay una gran dispersión. Lao PDR alcanza 77,14%, Camboya 55,52%, Vietnam 53,35%, Indonesia 53,34%, Tailandia 50,70%, Malasia 25,37% y Singapur 12,69%. La proximidad geográfica no produce automáticamente una combinación similar de empleo asalariado y autoempleo.
Estas diferencias pueden estar relacionadas con estructura sectorial, agricultura, pequeñas empresas, trabajo familiar, formalidad e instituciones laborales, pero esta serie no permite asignar un peso causal a cada factor.
La mitad de las observaciones se sitúa entre 15,57% y 58,56%
El primer cuartil es 15,57%, la mediana 31,84% y el tercer cuartil 58,56%. La mitad central de los 182 valores ocupa un intervalo de casi 43 puntos porcentuales. Esa amplitud muestra que el autoempleo es una dimensión estructural muy variable entre economías.
| Autoempleo como % del empleo total | Observaciones | Proporción de 182 |
|---|---|---|
| Menos de 10% | 18 | 9,9% |
| 10% a menos de 20% | 42 | 23,1% |
| 20% a menos de 40% | 44 | 24,2% |
| 40% a menos de 60% | 33 | 18,1% |
| 60% a menos de 80% | 30 | 16,5% |
| 80% o más | 15 | 8,2% |
Los dos intervalos más altos contienen 45 observaciones, el 24,7% del conjunto válido. Al mismo tiempo, 60 economías están por debajo de 20%. La distribución es demasiado amplia para describir el mundo con una única cifra “típica”.
El indicador no mide el número de empresas ni de emprendedores registrados
La unidad conceptual es la situación laboral de una persona ocupada. Una persona puede ser propietaria de varias empresas, una empresa puede tener varios propietarios y una actividad puede funcionar sin registro empresarial formal. Además, trabajadores familiares y miembros de cooperativas pueden entrar en la categoría de autoempleo.
Por esa razón, una tasa de 60% no significa que 60 de cada 100 empresas sean pequeñas ni que 60 de cada 100 adultos sean emprendedores. Significa que, entre las personas ocupadas, aproximadamente 60 de cada 100 están clasificadas en categorías de autoempleo.
Autoempleo y empleo asalariado forman dos partes de la misma mezcla laboral
En términos generales, cuando la participación del autoempleo es alta, la parte correspondiente a trabajadores asalariados tiende a ser menor. Leer ambas dimensiones juntas ayuda a entender cómo se organiza el empleo. Sin embargo, ninguna de las dos categorías informa por sí sola de salarios, productividad o formalidad.
Por ejemplo, Estados Unidos registra 6,07%, Alemania 8,15% y Canadá 12,91%, mientras Brasil alcanza 30,29%, China 37,67%, Colombia 45,64%, Indonesia 53,34% e India 74,90%. Estas diferencias describen mezcla de situaciones laborales, no una puntuación general del mercado de trabajo.
Las estimaciones modeladas de la OIT favorecen la comparación internacional
Las encuestas nacionales de empleo no se publican con idéntica frecuencia ni bajo calendarios completamente uniformes. Las estimaciones modeladas de la OIT buscan producir una serie comparable entre países y años combinando información disponible con métodos estadísticos coherentes.
Por ello, una cifra modelada puede no coincidir exactamente con la publicación nacional del mismo año. Para comparar patrones internacionales amplios, la serie es útil. Para estudiar un país concreto con máxima precisión, conviene consultar también la encuesta laboral nacional correspondiente.
Las diferencias de décimas entre países próximos no deberían interpretarse como una separación estructural fuerte. Es más informativo observar grandes intervalos y patrones regionales que ordenar economías por pequeñas diferencias decimales.
Las 35 filas sin dato no son valores de 0%
La tabla del Banco Mundial contiene 217 filas, pero solo 182 tienen una estimación de 2025. Las otras 35 permanecen ausentes. Se excluyen de la media, mediana, cuartiles, bandas y clasificaciones.
Convertir las ausencias en cero crearía falsos casos de economías sin autoempleo y reduciría artificialmente las estadísticas. La diferencia entre “0 observado” y “sin dato” debe mantenerse siempre.
Qué otros indicadores ayudan a interpretar una participación alta o baja
La composición sectorial ayuda a saber si el autoempleo se concentra en agricultura, industria o servicios. La participación laboral muestra qué parte de la población está conectada con el mercado de trabajo. El desempleo indica cuántas personas de la fuerza laboral buscan trabajo y no lo tienen.
También son relevantes la informalidad, productividad, ingresos y empleo vulnerable, aunque cada uno responde a una pregunta diferente. Ningún indicador individual resume todas las condiciones laborales de una economía.
Qué conviene recordar al interpretar la serie
- La unidad es autoempleo como porcentaje del empleo total.
- La categoría incluye varios tipos de trabajadores por cuenta propia, no solo propietarios de empresas.
- La mediana es 31,84% y la media simple 38,47%.
- Chad registra 91,56%, mientras Catar se sitúa en 0,83%.
- Las 35 filas sin dato permanecen ausentes y no se convierten en cero.
- La serie describe situación en el empleo, no calidad laboral, ingresos ni número de empresas.
La comparación de 2025 muestra que la estructura laboral puede ser radicalmente distinta incluso entre países vecinos. La utilidad principal del indicador es revelar cuánto peso tiene el autoempleo dentro del empleo total y orientar después el análisis hacia sectores, productividad, formalidad y otras características del mercado laboral.
Preguntas frecuentes
¿Un valor de 60% significa que 60% de todos los adultos son autónomos?
No. El denominador es el empleo total, por lo que significa que aproximadamente 60 de cada 100 personas ocupadas están clasificadas dentro del autoempleo.
¿El autoempleo equivale al número de empresas?
No. La categoría describe la situación laboral de trabajadores e incluye varios tipos de trabajo por cuenta propia y familiar.
¿Las 35 filas sin dato se trataron como cero?
No. Permanecen como datos ausentes y se excluyen de las estadísticas y clasificaciones.
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