25세 이상 초등교육 이수의 성별 격차는 어디서 클까? (2023년)

25세 이상 성인이 초등교육을 마쳤거나 그보다 높은 교육 단계까지 이수했을 때, 그 비율이 남성과 여성에게 비슷하게 나타나는지는 별도의 질문입니다. UNESCO Institute for Statistics(UIS)의 2023년 조정 성별 동등 지수(GPIA)를 보면, 이번 비교에 포함된 96개 국가·지역 가운데 다수는 1에 가까웠지만 일부 국가는 여전히 큰 차이를 보였습니다.

이 지표는 교육을 얼마나 많이 이수했는지를 직접 보여 주는 비율이 아니라, 여성의 이수율과 남성의 이수율이 서로 얼마나 비슷한지를 보여 주는 지수입니다. 따라서 값이 1에 가깝다고 해서 그 나라의 전체 초등교육 이상 이수율이 반드시 높다는 뜻은 아닙니다. 반대로 전체 이수율이 높아도 성별 차이가 남아 있을 수 있습니다.

GPIA 1은 무엇을 뜻하나

UIS가 사용하는 조정 성별 동등 지수는 여성의 지표 값을 남성의 지표 값과 비교해 계산합니다. 여성 값이 남성 값보다 높을 때는 단순 비율을 그대로 쓰지 않고 1을 중심으로 대칭이 되도록 조정합니다. 그래서 GPIA는 0에서 2 사이의 값으로 표현되며, 1은 여성과 남성의 지표 값이 같은 상태를 뜻합니다.

이번 주제는 “25세 이상 인구 중 초등교육을 이수했거나 그보다 높은 수준을 이수한 비율”의 성별 동등성을 봅니다. 교육 이수율처럼 값이 높을수록 유리한 지표에서는 GPIA가 1보다 낮으면 여성 이수율이 남성보다 낮은 방향, 1보다 높으면 여성 이수율이 남성보다 높은 방향을 나타냅니다. UIS는 작은 측정 차이를 감안해 통상 0.97~1.03을 성별 동등 범위로 해석합니다.

이 때문에 0.90과 1.10을 단순히 같은 방식으로 “10% 차이”라고 읽으면 안 됩니다. 특히 1보다 큰 값은 조정 공식을 거친 지수이므로 여성 이수율이 남성 이수율의 정확히 110%라는 뜻이 아닙니다. 가장 안전한 해석은 1에서 얼마나 떨어져 있는지와 어느 방향으로 벗어났는지를 보는 것입니다.

96개 국가·지역 중 67개가 동등 범위에 들어갔다

2023년 값이 포함된 96개 행을 0.97과 1.03을 기준으로 나누면 67개, 즉 69.8%가 동등 범위에 들어갑니다. 28개(29.2%)는 0.97보다 낮았고, 1개(1.0%)만 1.03보다 높았습니다. 중앙값은 약 0.997로 1에 매우 가깝지만 평균은 약 0.950입니다. 낮은 쪽에 큰 격차를 가진 국가들이 있어 평균을 아래로 끌어내렸기 때문입니다.

여기서 “69.8%가 동등 범위”라는 수치는 2023년 값이 들어 있는 96개 국가·지역에 대한 결과입니다. 전 세계 모든 국가가 같은 해 자료를 제출한 것은 아니므로, 이를 세계 전체 국가의 정확한 비율로 확대해서 해석하면 안 됩니다.

격차가 가장 큰 쪽은 예멘·부르키나파소·앙골라였다

1보다 낮은 값 중에서 1과의 거리가 큰 곳을 보면 격차가 어느 국가에 집중되어 있는지 확인할 수 있습니다. 예멘은 0.474로 가장 낮았고, 부르키나파소 0.617, 앙골라 0.641, 세네갈 0.655, 콩고민주공화국 0.666 순으로 이어졌습니다. 이들은 모두 0.70보다 낮거나 그에 가까운 수준이어서 성별 이수 격차가 뚜렷한 관측값입니다.

특히 GPIA가 1 이하일 때는 여성 지표 값이 남성 지표 값보다 높지 않으므로 조정 전 비율과 같은 형태로 읽을 수 있습니다. 예멘의 0.474는 해당 교육 이수 지표에서 여성 값이 남성 값의 약 47% 수준이라는 방향성을 보여 줍니다. 다만 이 지수만으로 왜 차이가 발생했는지까지 설명할 수는 없습니다. 세대별 교육 기회, 지역별 접근성, 소득, 분쟁, 사회·제도적 요인 등을 확인하려면 별도의 자료가 필요합니다.

1보다 높은 값은 대부분 여전히 동등 범위였다

반대 방향에서는 바레인이 1.035로 이번 자료에서 유일하게 1.03을 넘었습니다. 온두라스는 1.029, 나우루 1.024, 도미니카공화국 1.021, 콜롬비아 1.016, 브라질 1.015로 1보다 높았지만 모두 통상적인 0.97~1.03 범위 안이거나 매우 가까웠습니다. 즉 “여성 값이 더 높다”는 방향과 “통계적으로 의미 있게 동등 범위를 벗어났다”는 판단은 구분해서 볼 필요가 있습니다.

또한 GPIA가 1보다 큰 경우에는 UIS의 조정 공식이 적용되므로, 1.035를 곧바로 “여성 이수율이 남성보다 3.5% 높다”라고 표현하는 것은 정확하지 않습니다. 이 지수는 비대칭적인 단순 성비의 문제를 줄이고 1을 중심으로 격차를 비교하기 위해 만든 값입니다.

한국은 0.969로 동등 기준 바로 아래에 있다

한국의 2023년 값은 0.969로, UIS에서 흔히 사용하는 0.97 하한보다 약 0.001 낮습니다. 미국은 0.999, 독일은 1.000, 브라질은 1.015, 아랍에미리트는 0.970으로 나타났습니다. 한국의 수치는 경계 바로 아래에 있기 때문에 “큰 격차”로 묶기보다는 동등 기준선에 매우 가까운 값으로 읽는 편이 적절합니다.

이 표는 국가 간 교육 수준 자체를 비교하는 표가 아닙니다. 예를 들어 GPIA가 1.000인 나라 두 곳이 있더라도 실제 초등교육 이상 이수율은 크게 다를 수 있습니다. 한 나라는 남녀 모두 99%일 수 있고 다른 나라는 남녀 모두 70%일 수 있지만, 성별 동등성만 보면 두 경우 모두 1에 가깝게 나타날 수 있습니다.

절대 이수율과 성별 동등 지수를 함께 봐야 한다

성별 동등 지수의 가장 큰 장점은 교육 기회가 남녀에게 비슷하게 축적되었는지를 빠르게 확인할 수 있다는 점입니다. 그러나 이 지수 하나로 교육 성과 전체를 평가해서는 안 됩니다. 첫째, GPIA는 두 집단의 상대적 차이를 보여 줄 뿐 전체 수준을 보여 주지 않습니다. 둘째, 25세 이상 인구를 합친 누적 학력 지표이므로 현재 학생 세대의 상황과 과거 세대의 교육 기회가 함께 반영됩니다. 셋째, 국가별 교육 제도와 조사 방법이 완전히 동일하지 않을 수 있습니다.

따라서 어떤 나라의 GPIA가 낮다면 다음 단계에서는 여성과 남성의 실제 이수율을 각각 확인하고, 전체 초등교육 이상 이수율도 함께 비교하는 것이 좋습니다. 반대로 GPIA가 1에 가깝더라도 절대 이수율이 낮다면 “성별 격차는 작지만 전체 교육 이수 수준을 높여야 하는 문제”가 남아 있을 수 있습니다.

이 자료에서 확인할 수 없는 것

• GPIA만으로 교육의 질, 문해력, 학업 성취도 또는 취업 성과를 판단할 수 없습니다.
• 2023년 값이 없는 국가가 있으므로 전 세계 모든 국가를 동일한 기준으로 순위화한 자료가 아닙니다.
• 국가 간 격차의 원인을 GPIA 한 개 지표만으로 특정할 수 없습니다.
• 25세 이상 전체를 묶은 값이므로 젊은 세대에서 최근 개선된 변화가 즉시 크게 드러나지 않을 수 있습니다.
• 1에 가까운 값은 성별 동등성을 뜻할 뿐, 남녀 모두 높은 교육 이수율을 가졌다는 뜻은 아닙니다.

데이터 출처와 계산 기준

수치는 UNESCO Institute for Statistics의 EA.1T8.AG25T99.GPIA 2023년 국가 단위 관측값을 사용했습니다. 비교 대상은 값이 포함된 96개 국가·지역입니다. 본문에서 제시한 중앙값, 평균, 동등 범위 국가 수와 순위는 이 96개 값을 직접 계산했습니다.

GPIA의 해석은 UIS가 설명하는 조정 성별 동등 지수 정의를 따릅니다. 1은 동등, 0.97~1.03은 일반적으로 동등 범위로 사용되며, 1보다 작은 값과 큰 값은 이 주제에서는 각각 남성 또는 여성의 교육 이수 지표가 상대적으로 높은 방향을 나타냅니다. 지수의 목적은 성별 차이를 비교하는 것이므로 단위는 퍼센트가 아니라 비율형 지수로 읽어야 합니다.

자주 묻는 질문

관련 글

• 25세 이상 초등교육 이상 이수율 국가별 비교
• 25세 이상 중학교 수준 이상 교육 이수율 국가별 비교
• 25세 이상 학사 이상 학력 비율 국가별 비교