El gas natural no ocupa el mismo lugar en todos los sistemas eléctricos. En algunas economías aporta prácticamente toda la electricidad generada, mientras que en otras su participación es nula o muy pequeña. El indicador EG.ELC.NGAS.ZS del Banco Mundial permite comparar esa diferencia porque expresa la generación eléctrica procedente de gas natural como porcentaje de la producción total de electricidad. El conjunto verificado utilizado aquí contiene 209 economías y una observación reciente no vacía para cada una.
La comparación requiere una precaución importante: los 209 valores no corresponden al mismo año. Hay 38 observaciones de 2024, 75 de 2023 y 96 de 2021. Por tanto, el análisis representa los datos más recientes disponibles entre 2021 y 2024, no una fotografía mundial uniforme de 2024. Esta diferencia temporal no invalida la comparación estructural, pero obliga a leer siempre el porcentaje junto con su año.
Índice
Qué mide exactamente la participación del gas natural
El indicador señala qué porcentaje de toda la electricidad producida en una economía procede de fuentes de gas natural. En la definición del Banco Mundial, el gas se refiere al gas natural y excluye los líquidos del gas natural. Si el valor es 60%, significa que aproximadamente seis de cada diez unidades de electricidad generadas durante ese año procedieron de centrales que utilizaron gas natural.
No es una medida del consumo total de gas de la economía ni de la cantidad absoluta de electricidad generada. Dos países pueden registrar el mismo 60% y, sin embargo, tener volúmenes de generación completamente distintos. Tampoco informa por sí solo sobre capacidad instalada, horas de funcionamiento, importaciones de combustible, costes, emisiones o seguridad del suministro. Su función principal es describir la composición de la generación eléctrica.
Las observaciones más altas muestran una fuerte concentración
La parte superior de la distribución está formada por sistemas eléctricos muy dependientes del gas. Turkmenistán alcanza 99,98% en 2023; Baréin, 99,71%; Trinidad y Tobago, 99,56%; y Argelia, 98,96%. Catar registra 96,65%, Omán 95,54%, Túnez 95,09%, Singapur 93,72% y Azerbaiyán 92,39%. En estos casos, el gas no aparece simplemente como una fuente relevante: domina claramente la mezcla de generación del año observado.
| Economía | Año de observación | Participación del gas natural |
|---|---|---|
| Turkmenistan | 2023 | 100.0% |
| Bahrain | 2023 | 99.7% |
| Trinidad and Tobago | 2023 | 99.6% |
| Algeria | 2023 | 99.0% |
| Qatar | 2023 | 96.7% |
| Oman | 2023 | 95.5% |
| Tunisia | 2023 | 95.1% |
| Singapore | 2023 | 93.7% |
| Azerbaijan | 2023 | 92.4% |
| Malta | 2023 | 85.7% |
| Moldova | 2023 | 84.7% |
| Gibraltar | 2023 | 81.0% |
Estos porcentajes no equivalen a un ranking del mayor mercado de generación con gas. Una economía pequeña con 95% puede producir menos electricidad con gas que un país de gran tamaño con 35% o 40%. Para conocer el volumen real es necesario combinar este indicador con la generación total, preferiblemente expresada en unidades físicas como GWh o TWh.
Una distribución con muchos ceros y muchos valores elevados
De las 209 economías, 90 registran exactamente 0% en su observación más reciente, alrededor del 43.1% del conjunto. Al mismo tiempo, 40 economías alcanzan al menos 50% y 17 superan o igualan 75%. La mediana es de solo 2.6%, mientras que la media llega a 20.7%. La diferencia entre ambas medidas muestra una distribución muy asimétrica, impulsada hacia arriba por un grupo relativamente reducido de economías con porcentajes extremadamente altos.
La gran cantidad de valores nulos confirma que el gas natural no es una fuente dominante de manera universal. Los sistemas basados en hidroelectricidad, carbón, energía nuclear, petróleo o una combinación elevada de renovables pueden presentar participaciones muy bajas por razones distintas. En el extremo opuesto, la disponibilidad de recursos de gas, la infraestructura de transporte y regasificación, o un parque amplio de centrales de ciclo combinado pueden favorecer porcentajes elevados. El indicador permite detectar el patrón, pero no identifica por sí solo la causa.
Las grandes economías eléctricas siguen modelos muy distintos
Las diferencias continúan siendo amplias cuando se observan mercados eléctricos grandes. Estados Unidos registra 42,0% en 2024 y México 61,9%. El Reino Unido se sitúa en 30,5% y Japón en 29,8%. Alemania alcanza 17,5%, Brasil 6,4% y Francia 3,1% en 2024. China e India están alrededor de 3,0% en sus observaciones de 2023. El tamaño económico, por tanto, no determina la participación del gas: la historia del sistema eléctrico y la disponibilidad de otras tecnologías tienen un peso mucho mayor.
| Economía | Año de observación | Participación |
|---|---|---|
| United States | 2024 | 42.0% |
| Mexico | 2024 | 61.9% |
| United Kingdom | 2024 | 30.5% |
| Japan | 2024 | 29.8% |
| Germany | 2024 | 17.5% |
| Brazil | 2024 | 6.4% |
| France | 2024 | 3.1% |
| China | 2023 | 3.0% |
| India | 2023 | 3.0% |
Incluso porcentajes parecidos pueden representar funciones operativas diferentes. En un sistema, las centrales de gas pueden producir muchas horas al año; en otro, pueden actuar sobre todo como respaldo flexible cuando aumenta la demanda o cae la producción eólica y solar. También puede existir una diferencia entre países productores de gas y países muy dependientes de importaciones. Para distinguir esos casos hacen falta datos de generación por tecnología, capacidad, flujos de combustible y funcionamiento del mercado.
Por qué no conviene tratar todos los datos como si fueran de 2024
El conjunto utiliza la observación no vacía más reciente disponible para cada economía. Por eso combina 2021, 2023 y 2024. Dentro del grupo de 2021 hay 96 economías y 89 presentan 0%. Ese detalle es especialmente importante: comparar el promedio de las economías de 2021 con el promedio de las de 2024 no mostraría una tendencia mundial, porque los países que forman cada grupo son distintos. La fecha refleja tanto la realidad del sistema eléctrico como la disponibilidad de información.
La forma correcta de utilizar estos datos es como una comparación de posición reciente: permite identificar dónde el gas tiene un papel dominante, intermedio, pequeño o nulo. Si la pregunta es temporal —por ejemplo, si un país está aumentando o reduciendo su dependencia del gas— se debe consultar la serie histórica completa de ese país y comparar los mismos años. Una única observación reciente describe una situación, no una trayectoria.
Qué información adicional ayuda a interpretar el porcentaje
La participación del gas gana valor cuando se combina con otros indicadores energéticos. La generación total permite separar el peso porcentual del tamaño real del mercado. Las participaciones de carbón, petróleo, hidroeléctrica, nuclear, eólica y solar muestran qué fuentes compiten o se complementan con el gas. La producción doméstica de gas, las importaciones por gasoducto o GNL y los precios ayudan a entender las condiciones de suministro.
También es importante mantener separados los conceptos ambientales. Un porcentaje alto de gas no basta para calcular las emisiones del sistema eléctrico ni para determinar si la intensidad de carbono es alta o baja, porque el resultado depende de la eficiencia de las centrales y de la mezcla de todas las fuentes. Para ese análisis se necesitan datos específicos de emisiones o intensidad de carbono.
- Generación eléctrica total para distinguir porcentaje y volumen absoluto
- Participación de carbón, petróleo, nuclear, hidroeléctrica y renovables para reconstruir la mezcla completa
- Producción e importaciones de gas natural para estudiar disponibilidad y dependencia del combustible
- Emisiones del sector eléctrico para evaluar los resultados ambientales con un indicador separado
Fuente de los datos y alcance de la comparación
La fuente utilizada es el indicador oficial del Banco Mundial EG.ELC.NGAS.ZS, “Electricity production from natural gas sources (% of total)”. La tabla verificada incluye 209 economías y conserva la observación no vacía más reciente disponible para cada una. La unidad es porcentaje de la producción total de electricidad y el año debe interpretarse junto al valor.
El principal resultado no es una media mundial única, sino la amplitud de situaciones. Existe un grupo con una dependencia casi total del gas, otro con participaciones intermedias y un conjunto muy amplio con valores bajos o nulos. Esa diversidad ayuda a explicar por qué una lectura país por país de la mezcla eléctrica es más útil que suponer que el gas desempeña la misma función en todas las regiones.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la participación del gas natural en la generación eléctrica?
Es el porcentaje de la producción total de electricidad que procede de gas natural. Describe la composición de la generación y no el volumen absoluto de combustible utilizado.
¿Las 209 observaciones corresponden a 2024?
No. El conjunto de datos más reciente disponible incluye 38 observaciones de 2024, 75 de 2023 y 96 de 2021.
¿Un porcentaje mayor implica más generación con gas en términos absolutos?
No necesariamente. El porcentaje depende de la mezcla eléctrica; para comparar volúmenes reales debe consultarse también la generación total.
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