El gasto público en salud puede representar una parte relativamente pequeña de la economía en un país y una proporción mucho mayor en otro. El indicador SH.XPD.GHED.GD.ZS del Banco Mundial mide el gasto sanitario del gobierno general financiado con recursos públicos nacionales como porcentaje del PIB. Si el valor es 5%, significa que ese gasto público en salud equivalía aproximadamente al 5% de la producción económica del año observado. No mide directamente la calidad de la atención, la esperanza de vida, el acceso a servicios ni los pagos de bolsillo de los hogares.
La comparación de los últimos datos no vacíos reúne 193 economías, pero los años no son idénticos. Hay 185 observaciones de 2023, siete de 2024 y una de 2021. Por eso el mapa debe entenderse como una comparación de últimos datos disponibles entre 2021 y 2024, y no como una clasificación mundial homogénea de 2024. En las 193 observaciones, la mediana es 3,15% del PIB y la media 3,73%.
Índice
Qué mide exactamente este porcentaje
El numerador es el gasto público en salud financiado con fuentes nacionales y el denominador es el PIB. Esa relación responde a una pregunta muy concreta: qué tamaño tiene el gasto sanitario público nacional frente a toda la economía. No es igual al porcentaje del presupuesto público destinado a salud, porque en ese caso el denominador sería el gasto total del gobierno. Tampoco es igual a la proporción del gasto sanitario corriente que procede de fuentes gubernamentales, donde el denominador sería el gasto sanitario total corriente.
La diferencia entre denominadores cambia la interpretación. Una economía grande puede gastar una cantidad muy elevada en salud y, aun así, registrar una proporción relativamente moderada del PIB. Otra economía de menor tamaño puede mostrar un porcentaje alto con un gasto absoluto mucho menor. Por eso esta variable sirve para comparar la escala económica del esfuerzo público nacional en salud, pero no para ordenar países por calidad del sistema sanitario o eficiencia del gasto.
La ficha metodológica del Banco Mundial señala que la fuente subyacente es la Global Health Expenditure Database de la Organización Mundial de la Salud y que las estimaciones se elaboran en el marco del System of Health Accounts 2011. Ese marco facilita comparaciones internacionales, aunque un análisis de políticas necesita información adicional sobre estructura de edades, necesidades sanitarias, precios, cobertura, capacidad fiscal y combinación entre financiación pública, privada y externa.
Los años están muy próximos, aunque no son completamente iguales
De las 193 economías, 185 —aproximadamente 95,9%— tienen una observación de 2023. Los siete datos de 2024 corresponden a Canadá, Francia, Dinamarca, Colombia, Luxemburgo, Chile y Korea, Rep. La única observación de 2021 es Ucrania. La diferencia temporal es pequeña frente a otros conjuntos globales de “último dato disponible”, pero sigue siendo suficiente para recomendar cautela cuando se comparan posiciones muy cercanas.
Para una comparación estrictamente del mismo año, puede utilizarse el subconjunto de 185 economías con datos de 2023. Su mediana es 2,95% del PIB y la media 3,63%. La mediana de todos los últimos datos disponibles es algo mayor, 3,15%, porque las siete observaciones de 2024 se sitúan entre 4,91% y 7,94%. Aunque la diferencia de años sea limitada, mezclar actualizaciones más nuevas puede modificar ligeramente el centro de la distribución.
Las proporciones más altas reúnen economías muy distintas
Tuvalu presenta el valor más alto de los últimos datos disponibles, con 19,72% del PIB. Naoero registra 15,23% y las Islas Marshall 10,06%; las tres observaciones son de 2023. A continuación aparecen Suecia con 9,60%, Alemania con 9,29%, Japón con 9,11%, Estados Unidos con 9,01% y Reino Unido con 8,99%. La parte alta combina pequeñas economías insulares del Pacífico con economías grandes, por lo que no existe una sola explicación automática para un porcentaje elevado.
| Economía | Año de observación | Porcentaje del PIB |
|---|---|---|
| Tuvalu | 2023 | 19.72% |
| Naoero | 2023 | 15.23% |
| Marshall Islands | 2023 | 10.06% |
| Sweden | 2023 | 9.60% |
| Germany | 2023 | 9.29% |
| Japan | 2023 | 9.11% |
| United States | 2023 | 9.01% |
| United Kingdom | 2023 | 8.99% |
En el mapa también se observa una franja de valores relativamente altos en varias economías de Europa del norte y occidental. Noruega alcanza 8,12%, España 6,75%, Italia 6,14% y Países Bajos 6,72%. Australia registra 7,66% y Nueva Zelanda 7,87%, mientras que Japón destaca en Asia oriental con 9,11%. Estas agrupaciones describen una distribución geográfica, pero no demuestran por sí solas que los países vecinos utilicen el mismo modelo de financiación o consigan resultados sanitarios similares.
En el extremo inferior aparecen valores por debajo de 1%
Afganistán registra 0,25%, Haití 0,30%, Bangladesh 0,31%, la República Árabe Siria 0,40%, Benín 0,49%, Myanmar 0,50%, Sudán del Sur 0,50% y Lao PDR 0,53%. En el conjunto de últimos datos disponibles hay 29 economías por debajo de 1% del PIB. Noventa y nueve alcanzan al menos 3%, 51 llegan a 5% o más y solo tres superan o igualan 10%.
| Economía | Año de observación | Porcentaje del PIB |
|---|---|---|
| Afghanistan | 2023 | 0.25% |
| Haiti | 2023 | 0.30% |
| Bangladesh | 2023 | 0.31% |
| Syrian Arab Republic | 2023 | 0.40% |
| Benin | 2023 | 0.49% |
| Myanmar | 2023 | 0.50% |
| South Sudan | 2023 | 0.50% |
| Lao PDR | 2023 | 0.53% |
Un porcentaje bajo no significa que el gobierno no participe en la financiación sanitaria. El denominador es toda la economía, y el indicador recoge únicamente la parte financiada con recursos públicos nacionales. Los recursos privados, los pagos directos de los hogares y la financiación externa pertenecen a otras dimensiones del sistema. Para conocer el gasto sanitario total o la carga financiera de las familias conviene combinar esta variable con indicadores de gasto sanitario corriente, financiación pública y privada y pagos de bolsillo.
La distribución de 2023 se concentra alrededor de 3% del PIB
Entre las 185 observaciones de 2023, la mediana es 2,95%. El primer cuartil se sitúa en 1,46% y el tercero en 4,93%, por lo que la mitad central de las economías queda aproximadamente entre esos dos valores. La media, 3,63%, es mayor que la mediana porque cifras excepcionalmente altas como las de Tuvalu y Naoero alargan la cola superior. Para describir un nivel típico, la mediana y el intervalo intercuartílico son más útiles que la media por sí sola.
Las grandes economías muestran diferencias importantes incluso dentro del mismo año. Estados Unidos registra 9,01%, Japón 9,11%, Alemania 9,29% y Suecia 9,60%, muy por encima de la mediana de 2023. China se sitúa en 3,39%, Brasil en 4,29%, México en 2,68%, India en 1,30%, Indonesia en 1,45% y Kenia en 1,95%. Mantener fijo el año permite concentrarse en la estructura del gasto y reduce el riesgo de confundir una actualización más reciente con una diferencia real entre sistemas.
Los siete datos de 2024 son actualizaciones más recientes, no una tendencia por sí mismos
Las observaciones de 2024 son Canadá 7,94%, Francia 7,89%, Dinamarca 7,83%, Colombia 5,68%, Luxemburgo 5,12%, Chile 5,11% y Korea, Rep. 4,91%. Todas están por encima de la mediana de 2023, pero eso no demuestra que el porcentaje aumentara entre 2023 y 2024. Para afirmar una subida o una caída hay que comparar cada economía consigo misma a través de su serie temporal.
La razón puede cambiar por movimientos del numerador, del denominador o de ambos. El gasto público en salud puede aumentar en moneda corriente y, aun así, reducir su peso sobre el PIB si la economía crece más deprisa. También puede subir el porcentaje durante una contracción económica aunque el gasto sanitario no aumente en la misma proporción. Por esa razón, una diferencia de puntos porcentuales no debe transformarse automáticamente en una afirmación sobre crecimiento presupuestario.
Qué permite ver el mapa y qué queda fuera de su alcance
El mapa permite localizar con rapidez diferencias amplias: valores altos en varios países europeos, cifras extraordinariamente elevadas en algunas pequeñas economías del Pacífico y porcentajes bajos en partes de Asia meridional y en varias economías africanas. También ayuda a detectar contrastes entre países próximos, lo que recuerda que la estructura de financiación sanitaria puede cambiar de forma marcada a ambos lados de una frontera.
Sin embargo, la imagen no explica la causa. La edad de la población, los precios sanitarios, la base tributaria, los sistemas de seguro social, la cobertura pública, los ciclos económicos, los conflictos y otras condiciones pueden influir, pero necesitan datos adicionales. Tampoco mide la eficiencia del gasto. Dos economías pueden dedicar el mismo porcentaje del PIB a salud pública y obtener niveles muy diferentes de acceso, calidad, protección financiera o resultados de salud.
Cómo interpretar correctamente la fuente y el denominador
Los valores proceden de World Development Indicators del Banco Mundial, serie Domestic general government health expenditure (% of GDP), código SH.XPD.GHED.GD.ZS. El Banco Mundial identifica como fuente la Global Health Expenditure Database de la OMS. La periodicidad es anual y la unidad es porcentaje del PIB.
Para comparar economías conviene seguir tres reglas. Primero, comprobar siempre el año de observación; si se necesita un único año, el conjunto de 2023 ofrece 185 casos. Segundo, recordar que el denominador es el PIB, no el presupuesto total del gobierno ni el gasto sanitario corriente total. Tercero, evitar convertir un porcentaje alto en una valoración automática de la calidad del sistema. Con esas precauciones, la variable ofrece una lectura clara del tamaño del gasto público nacional en salud dentro de cada economía.
Preguntas frecuentes
¿Qué mide el gasto público nacional en salud como porcentaje del PIB?
Compara el gasto sanitario financiado con recursos públicos nacionales con el tamaño total de la economía. No es lo mismo que la parte del presupuesto público destinada a salud ni la proporción pública del gasto sanitario total.
¿Las 193 observaciones corresponden al mismo año?
No. Hay 185 observaciones de 2023, siete de 2024 y una de 2021. Para una comparación estrictamente del mismo año conviene utilizar el subconjunto de 2023.
¿Un porcentaje mayor significa que el sistema sanitario funciona mejor?
No necesariamente. El indicador mide gasto relativo al PIB, pero no evalúa calidad, acceso, eficiencia ni resultados de salud.
Artículos relacionados
Los mapas ofrecidos por Green Map son mapas editados y elaborados por nosotros, utilizando como referencia fuentes de datos geográficos abiertos como geoBoundaries, Natural Earth, OpenStreetMap y datos abiertos de gobiernos y organismos públicos.
Las imágenes de los mapas no redistribuyen los archivos de datos originales. Son materiales visuales editados y diseñados para su uso en educación, presentaciones, documentos, blogs y otras referencias gráficas. Este aviso informa sobre las principales fuentes de datos utilizadas como referencia en la elaboración de los mapas de Green Map.
