Los datos de 2024 de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) muestran diferencias importantes entre estados en el precio de la gasolina para motor del sector transporte. La unidad es dólares por millón de Btu, no dólares por galón en una gasolinera. Entre los 50 estados y el Distrito de Columbia, la media simple fue de 27,62 dólares/MMBtu y la mediana de 26,68. Hawái registró el valor más alto, 39,30 dólares/MMBtu, prácticamente igual que Alaska con 39,29. Texas tuvo el valor más bajo, 23,97. La comparación solo es correcta si se mantiene la unidad energética oficial.
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No es el precio minorista por galón que aparece en el surtidor
La serie oficial se denomina “Motor gasoline price in the transportation sector” y el sistema SEDS de la EIA la publica en dólares por millón de Btu. Un Btu es una unidad de contenido energético, de modo que el indicador expresa cuánto cuesta una cantidad común de energía contenida en la gasolina. Un valor de 30 dólares/MMBtu no significa que un galón cueste 30 dólares. Significa que, bajo la definición de la serie, la energía equivalente a un millón de Btu de gasolina para motor tiene ese precio.
La diferencia de unidad es esencial. Los 51 territorios pueden compararse entre sí porque utilizan el mismo año, combustible, sector y unidad, pero las cifras no deben transformarse verbalmente en precios de surtidor. Para convertir a dólares por galón haría falta un factor de contenido energético compatible con la serie y una metodología adicional. Este análisis evita esa conversión y conserva los valores publicados para no mezclar dos medidas distintas.
La mayor parte de las observaciones quedó en la zona media de los 20 dólares por MMBtu
La mediana de las 51 observaciones fue de 26,68 dólares/MMBtu y la media no ponderada de 27,62. El primer cuartil se situó en 25,66 y el tercero en 27,80. Treinta y siete jurisdicciones quedaron a menos de 2 dólares de la mediana, lo que revela una concentración considerable alrededor del centro pese a la amplitud del rango total. La media fue unos 0,94 dólares superior a la mediana porque unos pocos valores altos elevaron el promedio aritmético.
Siete observaciones quedaron por debajo de 25 dólares/MMBtu, 20 entre 25 y menos de 27, y 17 entre 27 y menos de 30. En total, 44 de las 51 jurisdicciones estuvieron por debajo de 30. Solo siete alcanzaron o superaron 30 dólares y únicamente Hawái, Alaska y California superaron 35. La distribución se parece más a un núcleo denso con una cola superior pequeña que a una dispersión uniforme entre todos los estados.
Hawái y Alaska quedaron prácticamente empatados en el máximo
Hawái registró 39,30 dólares/MMBtu y Alaska 39,29, apenas una centésima de diferencia en la escala publicada. California fue tercera con 36,76. La distancia entre Hawái y Texas, el mínimo de 23,97, fue de 15,33 dólares/MMBtu. El valor hawaiano fue aproximadamente 1,64 veces el de Texas, cerca de un 64% más alto. Estas diferencias son descriptivas y proceden directamente de una serie común de la EIA para 2024.
El siguiente grupo también estuvo claramente por encima del centro: Washington alcanzó 33,82 dólares, Oregón 33,75, Nevada 32,90 y Arizona 31,60 por MMBtu. Esos cuatro estados, junto con Hawái, Alaska y California, forman las siete observaciones superiores a 30. Los datos muestran una concentración de valores altos en el oeste y en los estados no contiguos, pero no contienen variables causales. Por sí solos no permiten atribuir la diferencia a impuestos, normas de combustible, refino, transporte o cualquier otro mecanismo específico.
Los valores más bajos se concentraron en varios estados del sur
Texas tuvo el valor mínimo de 2024, con 23,97 dólares/MMBtu. Le siguieron Alabama con 24,03, Misisipi con 24,11, Luisiana con 24,16, Arkansas con 24,32, Georgia con 24,54 y Carolina del Sur con 24,88. Esas siete jurisdicciones constituyen todo el grupo inferior a 25 dólares. Después aparecieron Nuevo México con 25,09, Misuri con 25,20 y Oklahoma con 25,26.
Un precio bajo en esta serie no equivale automáticamente a una menor carga de combustible para los hogares. El gasto real depende de los galones comprados, la eficiencia del vehículo, los kilómetros recorridos, el precio minorista por galón, los ingresos y las alternativas de transporte. SEDS aporta una dimensión concreta: el precio energético de la gasolina para motor en el sector transporte. Para estudiar asequibilidad o gasto familiar se necesitarían indicadores adicionales.
La parte alta estaba más separada que el centro de la distribución
Las tres primeras jurisdicciones—Hawái, Alaska y California—superaron 35 dólares/MMBtu. Washington, cuarta, quedó en 33,82, unos 2,94 dólares por debajo de California. Arizona, séptima con 31,60, fue seguida por el Distrito de Columbia con 28,94, una caída adicional de 2,66. Esos saltos muestran que los valores máximos formaron un grupo diferenciado y no simplemente una continuación suave del centro de la distribución.
En cambio, la zona central fue mucho más compacta. Pensilvania registró 28,26 dólares, Connecticut 28,01, Vermont 27,98, Maine 27,84, Idaho 27,82 y Rhode Island 27,77. Varias posiciones del ranking están separadas por unos pocos centavos o décimas. En esos casos, la diferencia numérica importa más que el puesto ordinal, porque un cambio pequeño puede mover un estado varias posiciones sin alterar de forma sustancial su nivel de precio.
Observaciones estatales seleccionadas de 2024
| Estado o jurisdicción | Precio de gasolina para motor en transporte (dólares por millón de Btu) |
|---|---|
| Hawái | 39,30 |
| Alaska | 39,29 |
| California | 36,76 |
| Washington | 33,82 |
| Oregón | 33,75 |
| Nevada | 32,90 |
| Arizona | 31,60 |
| Distrito de Columbia | 28,94 |
| Pensilvania | 28,26 |
| Connecticut | 28,01 |
| Texas | 23,97 |
| Alabama | 24,03 |
| Misisipi | 24,11 |
| Luisiana | 24,16 |
| Arkansas | 24,32 |
La tabla combina valores de la parte alta, del centro superior y de la parte baja. Hawái y Alaska quedaron casi empatados en el máximo, mientras California conservó una distancia visible frente al siguiente grupo. El Distrito de Columbia estuvo por encima de la mediana general, aunque por debajo de 30 dólares/MMBtu. En el extremo inferior, Texas, Alabama, Misisipi, Luisiana y Arkansas se concentraron alrededor de 24 dólares. Por ello conviene leer las diferencias reales y no solo el orden de los puestos.
La media de 27,62 dólares no es un precio nacional ponderado por consumo
La media utilizada aquí es el promedio simple de 51 observaciones jurisdiccionales. California y un estado mucho menos poblado aportan un dato cada uno. Por tanto, 27,62 dólares/MMBtu no debe interpretarse como un precio nacional ponderado por población, galones consumidos o uso de energía en transporte. Para calcular una media ponderada por consumo haría falta incorporar un denominador estatal compatible y realizar otro cálculo.
La mediana de 26,68 dólares/MMBtu es menos sensible al pequeño grupo de valores altos. Representa la observación central después de ordenar las 51 cifras. Para describir el nivel típico entre jurisdicciones, resulta útil leer media y mediana conjuntamente. La diferencia entre ambas también refleja la influencia de Hawái, Alaska, California y los demás estados con precios elevados sobre el promedio simple.
Qué puede responder una comparación de un solo año
Un corte transversal común de 2024 permite identificar máximos, mínimos, amplitud y concentración alrededor del centro. También permite comparar directamente a todos los estados porque comparten la misma referencia temporal. No permite saber si el precio de un estado estaba subiendo o bajando. Para calcular una tendencia haría falta la misma serie en años anteriores y medir cambios con una definición y una unidad constantes.
La limitación también afecta a las explicaciones. Los impuestos, las especificaciones de combustible, la estructura de refino y distribución, la geografía y las condiciones regionales de oferta pueden ser temas relevantes para un estudio posterior, pero no son variables de estas 51 filas. La conclusión defendible es la distribución observada, no una causa concreta. Cualquier análisis explicativo debe añadir datos comparables y distinguir una asociación estadística de una relación causal.
Por qué es útil la unidad dólares por millón de Btu
Los dólares por millón de Btu colocan el precio sobre una base común de contenido energético. Aunque la gasolina se venda físicamente por galón, la unidad térmica facilita comparar costes energéticos entre combustibles y sectores. Por eso los sistemas estadísticos de energía utilizan con frecuencia medidas basadas en Btu. Para lectores generales, sin embargo, es una unidad menos familiar, de modo que debe permanecer escrita junto a cada cifra importante.
Las 51 observaciones utilizan exactamente la misma unidad y el mismo año. No se sustituyeron valores ausentes por cero, no se tomaron datos de otros años y no se aplicó ninguna conversión de moneda o volumen físico. La cobertura comprende los 50 estados y el Distrito de Columbia. Esa coherencia de geografía, periodo y unidad es la base que permite comparar directamente los valores estatales.
Indicadores complementarios que pueden ampliar el análisis
Dentro de los datos de la EIA pueden añadirse medidas de consumo de gasolina, precios de otros productos petrolíferos, uso de combustibles por sector y contenido energético. Relacionar precio y consumo puede separar el nivel de precio del tamaño del mercado. Comparar gasolina con destilados u otros combustibles también puede mostrar si una posición alta pertenece solo a este producto o forma parte de un patrón energético más amplio.
Para una lectura centrada en los hogares se necesitarían precios minoristas por galón, eficiencia de los vehículos, kilometraje anual, ingresos y alternativas de movilidad. Para una lectura regulatoria podrían añadirse impuestos, estándares de combustible o infraestructura de distribución. Son preguntas distintas. La serie SEDS de 2024 funciona como una línea de base limpia para conocer primero la estructura estatal del precio por contenido energético.
Fuente, cobertura y método de cálculo
La fuente es el State Energy Data System (SEDS) de la U.S. Energy Information Administration, una base oficial anual. La métrica es “Motor gasoline price in the transportation sector” y contiene observaciones de 2024 para los 50 estados y el Distrito de Columbia. La unidad es dólares por millón de Btu. La media, mediana, cuartiles, rango, recuentos por intervalos y posiciones citadas se calcularon directamente a partir de esas 51 observaciones. Los servicios y la documentación están disponibles en EIA Open Data.
La diferencia entre máximo y mínimo fue de 15,33 dólares/MMBtu y el máximo fue aproximadamente 1,64 veces el mínimo. Son cálculos descriptivos, no estimaciones de un modelo. No se imputaron valores, no se mezclaron años y no se convirtió la serie a dólares por galón. Al reutilizar los números deben conservarse juntos cuatro elementos: sector transporte, gasolina para motor, año 2024 y unidad dólares por millón de Btu.
Preguntas frecuentes
¿Estos precios son los mismos que los dólares por galón de una gasolinera?
No. La serie EIA SEDS se expresa en dólares por millón de Btu para gasolina de motor del sector transporte. Es una medida por contenido energético, no el precio minorista por galón.
¿Qué jurisdicciones tuvieron los valores máximo y mínimo en 2024?
Hawái tuvo el máximo con 39,30 dólares/MMBtu, casi igual que Alaska con 39,29. Texas registró el mínimo con 23,97 dólares/MMBtu.
¿Cuál fue la mediana de las 51 observaciones?
La mediana fue de 26,68 dólares/MMBtu y la media simple de 27,62. La media no está ponderada por población ni por consumo estatal de gasolina.
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