미국 카운티 가구 중위소득 지도 – 2024 ACS에서 보이는 지역 격차

미국 카운티 가구 중위소득 지도는 같은 나라 안에서도 가구 소득 수준이 얼마나 크게 달라지는지를 한눈에 보여 줍니다. 2024 ACS 5년 B19013 자료에서 순위 비교가 가능한 카운티급 지역의 중간값은 $65,714였고, 상위권에는 버지니아·캘리포니아·메릴랜드·콜로라도의 여러 카운티가 모여 있습니다. 반대로 켄터키 동부와 미시시피·앨라배마·루이지애나·아칸소의 일부 지역에서는 $50,000 아래의 값이 넓게 이어집니다. 아래 지도와 표는 단순히 1위와 최하위를 찾기보다, 높은 값과 낮은 값이 어디에서 서로 연결되는지 그리고 바로 이웃한 카운티 사이의 차이가 얼마나 큰지까지 함께 보여 줍니다.

미국 카운티 가구 중위소득 지도에서 먼저 보이는 차이

지도의 숫자는 U.S. Census Bureau American Community Survey의 B19013, Median Household Income in the Past 12 Months 추정치입니다. 여기서 ‘가구 중위소득’은 한 카운티 안의 가구를 소득 순서대로 세웠을 때 가운데에 놓이는 값입니다. 평균소득과 달리 몇몇 매우 높은 소득이 전체 값을 크게 끌어올리는 영향을 줄일 수 있어 지역 간 생활경제 수준을 비교할 때 많이 쓰입니다. 다만 소득만으로 주거비, 물가, 세금, 가구 규모, 자산 수준까지 설명할 수는 없으므로 이 지도는 ‘어디의 명목 소득 수준이 더 높은가’를 보는 자료로 사용하는 것이 적절합니다.

순위 사용이 가능한 3,135개 지역을 같은 무게로 놓고 보면 25% 지점은 $56,745, 가운데 값은 $65,714, 75% 지점은 $75,848입니다. 하위 10% 경계는 약 $49,079, 상위 10% 경계는 약 $89,423로 나타납니다. 이 값은 미국 전체 가구의 중위소득을 뜻하는 것이 아니라, 각각의 카운티 추정치를 한 줄로 세웠을 때의 분포입니다. 인구가 많은 카운티와 작은 농촌 카운티에 같은 가중치를 주기 때문에 ‘전국 가구의 대표값’과 혼동하면 안 됩니다.

상위권은 몇 곳의 점이 아니라 넓은 연결 구간으로 나타납니다

가장 높은 추정치는 버지니아의 Loudoun County로 $181,765입니다. 그 뒤에는 California의 Santa Clara County와 San Mateo County, Virginia의 Fairfax County, Maryland의 Howard County가 이어집니다. 상위 10개 안에는 캘리포니아가 3곳, 버지니아가 2곳 들어가며 Colorado의 Douglas County, New Mexico의 Los Alamos County, New York의 Nassau County, Georgia의 Forsyth County도 포함됩니다. 따라서 상위권을 단순히 ‘동부’나 ‘서부’ 한쪽으로 설명하기보다는 여러 대도시권과 고소득 지역 주변에 강한 값이 반복해서 나타난다고 보는 편이 데이터에 더 가깝습니다.

상위 10% 기준인 약 $89,423 이상만 따로 놓고 서로 경계를 맞대는 지역을 묶으면, 버지니아에서는 28개 카운티·독립시가 하나의 큰 연결 집단을 이룹니다. 캘리포니아에서도 27개 카운티가 연결되고, 콜로라도에는 20개가 이어지는 집단이 있습니다. 뉴저지에서는 13개, 메릴랜드에서는 12개가 각각 연결됩니다. 이처럼 높은 소득은 한 카운티만 독립적으로 튀는 경우도 있지만, 지도에서는 여러 인접 지역이 비슷하게 높은 구간을 만드는 모습이 더 자주 눈에 들어옵니다.

낮은 값은 중부 애팔래치아와 남부 일부에서 길게 이어집니다

반대쪽 끝에서는 Kentucky의 Owsley County가 $22,188로 가장 낮은 신뢰 가능 추정치를 기록했습니다. Georgia의 Randolph County, Tennessee의 Lake County, Alabama의 Greene County, Kentucky의 Wolfe County가 그 뒤를 잇습니다. 최고값과 최저값의 차이는 $159,577이고 단순 비율은 약 8.2배입니다. 다만 이 차이를 곧바로 생활수준 격차의 크기라고 해석하면 안 됩니다. 같은 금액이라도 지역별 주거비와 물가가 다르고, ACS 수치 자체에도 표본오차가 있기 때문입니다.

하위 10%인 약 $49,079 이하를 경계 연결로 묶어 보면 Louisiana·Arkansas·Mississippi의 일부를 잇는 54개 지역짜리 큰 집단이 나타납니다. Kentucky와 Tennessee에 걸친 또 다른 연결 집단은 37개 지역이며, Mississippi 안에도 21개가 이어지는 구간이 따로 보입니다. Alabama에서는 19개, Georgia에서는 15개가 하위 10% 구간 안에서 서로 연결됩니다. 즉 낮은 값도 단순히 몇 개의 고립된 카운티에만 머무르지 않고 여러 주의 경계를 넘어 긴 띠처럼 이어지는 경우가 있습니다.

바로 옆 카운티도 소득 수준은 크게 다를 수 있습니다

전국 지도를 볼 때 가장 놓치기 쉬운 부분은 같은 주 안에서도 경계를 하나 넘었을 뿐인데 값이 크게 달라지는 곳입니다. California에서는 Santa Clara County가 $164,281인 반면 경계를 맞대는 Merced County는 $65,510으로 약 $98,771 차이가 납니다. New Mexico에서는 Los Alamos County가 $147,139, 인접한 Rio Arriba County가 $57,155로 약 $89,984 차이를 보입니다. New York의 Bronx County($48,676)와 Westchester County($118,976) 사이에도 약 $70,300의 차이가 있습니다. 이런 사례는 ‘한 주의 평균적인 모습’만으로 카운티 단위 지역경제를 설명하기 어렵다는 점을 잘 보여 줍니다.

이웃 차이는 원인을 설명하는 자료가 아니라 위치 관계를 알려 주는 출발점입니다. 예를 들어 산업 구성, 통근권, 교육 수준, 주택가격, 연령 구조 같은 다른 변수를 함께 보면 왜 차이가 생겼는지 더 구체적인 질문을 만들 수 있지만, 이 소득 지도 하나만으로 어느 한 요인이 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 따라서 이 지도는 ‘어디에서 차이가 큰가’를 찾는 데 강하고, ‘왜 그런가’를 설명하려면 별도의 자료가 더 필요합니다.

ACS 5년 추정치와 오차범위를 함께 봐야 합니다

ACS 자료에는 3,143개 지역의 소득 값이 있고, 이 분석에서는 변동계수(CV)가 0.30 이하인 3,135개 지역만 순위 비교에 사용했습니다. 상대적인 표본오차가 더 큰 8개 지역은 순위표에서 제외했고, New Mexico의 De Baca County는 소득 값이 없어 결측으로 남아 있습니다. 지도에서 회색으로 보이는 곳은 값이 없거나 현재 카운티급 코드를 시각화 경계와 맞추지 못한 경우입니다. 수치 분석과 순위표는 현재 ACS 행을 기준으로 계산했기 때문에, 지도에서 회색으로 보이는 소수의 경계 문제와는 구분해서 읽는 것이 좋습니다.

MOE는 margin of error의 약자로 ACS가 함께 제공하는 오차범위입니다. 예를 들어 Owsley County의 추정치는 $22,188이지만 MOE가 ±$9,297로 상대적으로 큽니다. 반면 Loudoun County의 $181,765 추정치에는 ±$3,438의 MOE가 붙습니다. 서로 차이가 매우 큰 지역을 비교할 때는 결론이 흔들리지 않지만, 값이 비슷한 카운티의 세부 순위를 1등·2등처럼 지나치게 정밀하게 읽는 것은 피하는 편이 낫습니다.

이 지도를 해석할 때 함께 기억할 기준

• 2024 ACS 5-year는 한 해만 조사한 자료가 아니라 2020~2024년 60개월 자료를 묶은 기간 추정치입니다.
• 금액은 B19013 변수 정의에 따라 2024년 물가조정 달러로 표시됩니다.
• 카운티별 중위소득이 높다고 생활비를 고려한 구매력까지 반드시 높다는 뜻은 아닙니다.
• 카운티 간 연결 군집은 위치상 인접성과 소득 수준을 함께 본 결과이며, 특정 산업이나 정책이 원인이라는 뜻은 아닙니다.
• 순위가 가까운 지역은 MOE와 신뢰도 상태를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

자료 출처와 계산 방법

소득 값은 U.S. Census Bureau 2024 ACS 5-year B19013을 사용했습니다. B19013_001E는 최근 12개월 가구 중위소득을 2024년 물가조정 달러로 표시하며, B19013_001M은 같은 추정치의 margin of error입니다. 카운티급 지역별 값을 그대로 비교하되, 변동계수(CV)가 0.30을 넘는 추정치는 상·하위 순위에서 제외했습니다.

분포의 10·25·50·75·90% 지점은 신뢰 가능한 카운티 추정치에 같은 가중치를 주어 계산했습니다. 공간 군집은 같은 임계값에 속하는 카운티들이 서로 경계를 맞대는지를 기준으로 연결했습니다. 따라서 군집 수치는 인구 가중 평균이나 대도시권 공식 구분이 아니라, ‘높거나 낮은 값이 지도에서 실제로 이어지는가’를 보기 위한 공간 비교입니다.

자주 묻는 질문

관련 글

• 미국 카운티 모기지 비용 부담 지도 – 2024 ACS 지역별 차이
• 미국 카운티 심각한 임대료 부담 지도 – 소득 절반 이상을 임대료로 쓰는 지역