Comparar precios entre países únicamente con el tipo de cambio puede producir una imagen incompleta del poder de compra. El Banco Mundial publica el Price level index (Households and NPISHs Final consumption expenditure), código PA.NUS.PRVT.PLI, para comparar el nivel relativo de precios del consumo final de los hogares y de las instituciones sin fines de lucro que sirven a los hogares. En la escala utilizada aquí, Estados Unidos es 100. Un valor inferior a 100 representa un nivel agregado de precios menor que la referencia estadounidense y un valor superior a 100 indica un nivel mayor.
El conjunto reúne la observación no vacía más reciente de 208 países y territorios. La cobertura temporal es amplia pero no uniforme: 164 valores son de 2025, 7 de 2024 y 31 de 2021, además de unos pocos años anteriores. Por eso la comparación completa debe entenderse como una fotografía de los últimos valores disponibles, no como una clasificación estricta de 2025. La mediana del conjunto es 49.6; si se toman solo las observaciones de 2025, la mediana baja a 47.1.
Índice
Cómo interpretar una escala donde Estados Unidos vale 100
Los índices de nivel de precios se construyen a partir de paridades de poder adquisitivo (PPA) y tipos de cambio de mercado. La PPA permite comparar cuánto poder de compra representa una moneda entre economías, mientras que el tipo de cambio refleja la conversión monetaria observada en el mercado. Al relacionar ambos conceptos y utilizar una referencia común, el índice permite comparar directamente niveles de precios. En esta serie, un valor próximo a 50 indica un nivel agregado aproximadamente equivalente a la mitad de la referencia de Estados Unidos.
La cifra no significa que cada producto cueste exactamente la mitad o el doble. El agregado cubre el consumo final de los hogares y de las instituciones sin fines de lucro al servicio de los hogares. Por tanto, resume muchos bienes y servicios mediante la metodología de PPA. Tampoco equivale al índice de precios al consumidor: el IPC se utiliza principalmente para seguir cambios de precios a lo largo del tiempo dentro de un país, mientras que el PLI sirve para comparar niveles entre países.
Qué aporta el mapa mundial
El mapa utiliza una base geográfica mundial de baja resolución. Al unir los códigos de país con esa geometría se representan 168 de las 208 filas, alrededor de 80.8%. La mayoría de las ausencias corresponde a islas pequeñas, territorios y microestados que no tienen un polígono separado en esta base. Sus valores continúan en las tablas y los cálculos, por lo que el mapa debe leerse como una visión espacial general y no como una representación completa de todas las filas.
La distribución espacial muestra niveles relativamente altos en varias economías de Europa septentrional y occidental y en algunos países de altos ingresos de Oceanía. En cambio, gran parte de Asia meridional y varias economías de ingreso bajo o medio aparecen con valores mucho menores. Esta diferencia no debe reducirse a una simple clasificación de riqueza: el índice depende tanto de las PPA como del tipo de cambio y refleja un promedio nacional de precios.
Los valores más altos no pertenecen todos al mismo año
Las cuatro mayores observaciones recientes del conjunto son Bermuda con 144.1 (2021), Cayman Islands con 140.1 (2021), Barbados con 131.9 (2021) y Turks and Caicos Islands con 131.7 (2021). Las cuatro son de 2021. Si el análisis se limita a 2025, el orden cambia: Iceland alcanza 129.7, Switzerland 128.2, Israel 105.9 y Denmark 104.5.
| Posición | País o territorio | Año | Índice de nivel de precios |
|---|---|---|---|
| 1 | Bermuda | 2021 | 144.1 |
| 2 | Cayman Islands | 2021 | 140.1 |
| 3 | Barbados | 2021 | 131.9 |
| 4 | Turks and Caicos Islands | 2021 | 131.7 |
| 5 | Iceland | 2025 | 129.7 |
| 6 | Switzerland | 2025 | 128.2 |
| 7 | New Caledonia | 2021 | 115.1 |
| 8 | Guam | 2021 | 111.2 |
| 9 | Bahamas, The | 2024 | 110.7 |
| 10 | Israel | 2025 | 105.9 |
En todo el conjunto, 17 economías están por encima de 100 y Estados Unidos aparece exactamente en 100. La presencia de varios territorios pequeños en la parte alta explica por qué el mapa de baja resolución no es suficiente para identificar los máximos: algunos de esos lugares no aparecen como polígonos separados aunque sí formen parte de la base estadística.
La mitad de las observaciones se concentra muy por debajo de 100
El primer cuartil es 36.9, la mediana 49.6 y el tercer cuartil 75.8. Hay 107 observaciones por debajo de 50, 47 entre 50 y menos de 75, 36 entre 75 y menos de 100 y 18 en 100 o más. El extremo superior supera 140, pero la mayor parte de los países se encuentra bastante lejos de esos máximos.
La media es 57.8, mayor que la mediana debido a la cola de valores altos. Para describir un país típico, la mediana resulta más representativa. En el subconjunto de 2025, la mediana es 47.1 y la media 53.4. La diferencia con el conjunto completo muestra que mezclar últimos valores de años distintos modifica ligeramente la distribución general.
Los valores bajos no equivalen automáticamente a mayor asequibilidad
En la parte inferior aparecen Egypt, Arab Rep. con 15.6 (2025), Syrian Arab Republic con 17.5 (2021), Afghanistan con 19.7 (2024) y Nigeria con 20.9 (2025). El índice indica que el nivel agregado de precios del consumo es bajo frente a la referencia estadounidense, pero no mide directamente cuánto esfuerzo necesita un hogar local para pagar esos precios.
| Posición | País o territorio | Año | Índice de nivel de precios |
|---|---|---|---|
| 1 | Egypt, Arab Rep. | 2025 | 15.6 |
| 2 | Syrian Arab Republic | 2021 | 17.5 |
| 3 | Afghanistan | 2024 | 19.7 |
| 4 | Nigeria | 2025 | 20.9 |
| 5 | Iran, Islamic Rep. | 2025 | 21.2 |
| 6 | Ethiopia | 2025 | 22.6 |
| 7 | India | 2025 | 22.7 |
| 8 | Pakistan | 2025 | 23.4 |
| 9 | Turkmenistan | 2021 | 23.9 |
| 10 | Bhutan | 2025 | 24.2 |
La asequibilidad depende también de salarios e ingresos. Un país con precios bajos puede seguir presentando una carga elevada para sus habitantes si el ingreso disponible es reducido. Además, un promedio nacional no describe con precisión diferencias entre capitales y áreas rurales, ni separa componentes como alquiler, sanidad, educación o transporte. Por ello el PLI es una medida útil de precios relativos, no un presupuesto doméstico completo.
Diferencia entre este PLI y el IPC
El IPC sigue principalmente la evolución temporal de una cesta de consumo dentro de cada economía. Si aumenta un 5%, la pregunta central es cuánto subieron los precios respecto de un periodo anterior. El PLI responde otra cuestión: qué nivel de precios tiene una economía frente a otra en una escala común de PPA y tipo de cambio. Un país puede registrar una inflación elevada y continuar con un PLI bajo, o presentar un PLI alto mientras su inflación anual es moderada.
Tampoco debe confundirse con índices privados de coste de vida. Algunas fuentes privadas comparan ciudades, incluyen o excluyen alquiler, utilizan precios enviados por usuarios o construyen cestas diferentes. El indicador del Banco Mundial es una medida nacional basada en PPA para el consumo final de hogares y NPISH. Las etiquetas pueden parecer similares, pero la metodología y el objetivo no son iguales.
El tipo de cambio influye en la comparación
Como el PLI relaciona la PPA con el tipo de cambio de mercado, una depreciación o apreciación importante de la moneda puede afectar el resultado. Si la moneda se debilita con rapidez y los precios internos no cambian exactamente al mismo ritmo, el nivel relativo frente a la referencia internacional puede reducirse. En sentido contrario, una moneda más fuerte puede elevar la relación. Por eso el PLI no debe interpretarse como una medida pura de inflación nacional.
Esta característica es precisamente una de las razones para utilizar PPA en comparaciones internacionales: un tipo de cambio financiero por sí solo no representa necesariamente el poder de compra doméstico. El PLI combina ambas perspectivas. Para analizar tendencias, sin embargo, conviene observar varios años y no asignar un cambio a una sola causa sin examinar precios internos, PPA y movimientos cambiarios.
Algunos países conocidos dentro de la escala
Entre varias economías grandes, United Kingdom registra 92.4, Canada 90.2, Australia 94.8 y Japan 69.0. Korea, Rep. aparece con 61.9 en 2025 e India con 22.7. Estas diferencias describen niveles relativos de precios del consumo, no constituyen una clasificación de bienestar, salarios o calidad de vida.
Para acercarse a la experiencia económica de los hogares es útil combinar el PLI con ingresos, salarios, consumo por habitante, coste de vivienda y medidas ajustadas por poder adquisitivo. Así se puede separar la pregunta sobre cuánto cuestan los bienes y servicios de la pregunta sobre cuánto pueden pagar realmente los residentes.
Por qué el año debe acompañar siempre al valor
El conjunto completo contiene 164 observaciones de 2025, 7 de 2024 y 31 de 2021, además de pocos casos de 2022, 2023, 2013 y 2011. Ordenar las 208 filas ofrece una cobertura geográfica amplia, pero no una comparación perfectamente simultánea. Para un análisis estricto del mismo año resulta preferible usar solo las 164 filas de 2025.
La diferencia se nota especialmente en la parte alta: varios territorios con valores superiores a 130 corresponden a 2021, mientras que Iceland y Switzerland utilizan 2025. Por esa razón el artículo mantiene visible el año y habla de ‘última observación disponible’. La cobertura amplia y la homogeneidad temporal son objetivos distintos; cada análisis debe elegir cuál de los dos necesita.
Fuente y método de cálculo
Los valores proceden de World Development Indicators del Banco Mundial, serie PA.NUS.PRVT.PLI. La explicación metodológica de PPA, tipo de cambio e índices de nivel de precios puede consultarse en el International Comparison Program del Banco Mundial. A partir de las 208 observaciones no vacías se calcularon directamente la mediana, la media, los cuartiles, los intervalos y las posiciones. Los datos ausentes no se sustituyeron por cero.
El mapa se elaboró uniendo los códigos de economía con una base mundial Natural Earth de baja resolución. La correspondencia fue de 168/208 filas. Las geometrías ausentes, principalmente islas pequeñas y territorios, se consideran no disponibles para el mapa y no como valores cero. Para los máximos, mínimos y posiciones exactas se utilizan las tablas completas de datos.
Preguntas frecuentes
¿Un índice de 50 significa que todos los productos cuestan exactamente la mitad que en Estados Unidos?
No. Significa que el nivel agregado de precios del consumo final de hogares y NPISH se sitúa alrededor de 50 en una escala donde Estados Unidos es 100. Los precios de productos concretos pueden diferir.
¿Este indicador es igual al IPC?
No. El IPC sigue principalmente la evolución temporal de los precios dentro de una economía. El PLI compara niveles de precios entre economías mediante PPA y tipos de cambio de mercado.
¿Por qué no todas las observaciones son de 2025?
Se utiliza el último valor no vacío de cada economía. 164 de las 208 filas son de 2025 y las demás corresponden al último año disponible anterior.
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